Introducción
La Segunda Guerra Mundial (1939‑1945) fue un conflicto global que involucró a la mayor parte de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, divididas en dos alianzas militares opuestas: los Aliados y el Eje. Más de 100 millones de personas fueron movilizadas en más de 30 naciones, y el número de muertos se estima entre 70 y 85 millones, lo que la convierte en la guerra más mortífera de la historia.
Causas inmediatas
El desencadenante fue la invasión de Polonia por parte de Alemania en septiembre de 1939. Esa agresión fue seguida por la anexión de Austria y la ocupación de Checoslovaquia. Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, mientras que la Unión Soviética invadió Polonia desde el este y repartió el territorio con los alemanes.
Desarrollo en Europa
Tras Polonia, Alemania avanzó rápidamente, ocupando los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Dinamarca y Noruega. En junio de 1940 cayó Francia y la Fuerza Expedicionaria Británica se evacuó de Dunkerque. Ese mismo año comenzó la Batalla de Inglaterra, en la que la Royal Air Force derrotó a la Luftwaffe, impidiendo la invasión alemana.
Frente Oriental
En junio de 1941, la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. Los alemanes avanzaron con éxito al principio, pero fueron detenidos en la crucial Batalla de Stalingrado (1942‑1943), marcando el punto de inflexión del frente oriental.
Guerra en el Pacífico
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor, lo que provocó la entrada de EE. UU. en la guerra del lado de los Aliados. A partir de entonces, Estados Unidos y sus aliados llevaron a cabo una campaña de “isla en isla”, conquistando territorios estratégicos hasta llegar a Japón. En agosto de 1945 se lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, lo que obligó a Japón a rendirse el 2 de septiembre de 1945.
Consecuencias
El conflicto dejó entre 70 y 85 millones de víctimas y provocó una destrucción masiva de ciudades e infraestructuras. Políticamente, la Unión Soviética emergió como superpotencia y Estados Unidos se consolidó como la principal potencia económica y militar. Además, la guerra dio origen a la Organización de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es mantener la paz y la seguridad internacionales.
El legado de la Segunda Guerra Mundial sigue influyendo en la política, la economía y la cultura global contemporánea.
