Hernán Cortés en realidad no fue enviado al Nuevo Mundo, llegó allí por voluntad propia. Cortés fue un conquistador español que dirigió una expedición que provocó la caída del Imperio Azteca. No recibió la misión de la corona española de viajar al Nuevo Mundo, sino que era un soldado que había viajado a La Española a los 19 años y también había participado en la conquista de Cuba bajo el mando de Diego Velázquez de Cuéllar.
Fue durante su estancia en Cuba cuando Cortés conoció la existencia del Imperio Azteca y decidió organizar su propia expedición para conquistarlo. Obtuvo respaldo financiero de otros conquistadores y zarpó de Cuba en 1519 con una pequeña fuerza de hombres y barcos.