Sistema de alianzas: Las potencias europeas se dividieron en dos alianzas principales:la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Rusia y Gran Bretaña). El asesinato del archiduque Francisco Fernando puso en marcha una cadena de acontecimientos que llevaron a la activación de estas alianzas y al estallido de la guerra.
Ultimátum austriaco a Serbia: Después del asesinato, Austria-Hungría lanzó un ultimátum a Serbia, considerada responsable del ataque. El ultimátum fue diseñado deliberadamente para que fuera inaceptable, y la aceptación parcial de Serbia llevó a que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.
Movilización rusa y declaración de guerra alemana: Rusia, como aliada de Serbia, comenzó a movilizar su ejército. Alemania, al ver esto como una amenaza, lanzó un ultimátum a Rusia para que detuviera la movilización. Cuando Rusia se negó, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914.
Declaraciones de guerra francesas y británicas: Francia, aliada de Rusia, y Gran Bretaña, aliada de Francia y Bélgica, declararon posteriormente la guerra a Alemania el 3 y 4 de agosto, respectivamente.
Expansión global del conflicto: La guerra se extendió más allá de Europa a medida que los sistemas de alianzas atrajeron a otros países, incluidos el Imperio Otomano, Bulgaria, Grecia, Japón, Italia (que cambió de bando en 1915), Portugal, Rumania, Estados Unidos (en 1917) y otros.
Por lo tanto, lo que comenzó como un conflicto localizado en los Balcanes rápidamente se convirtió en una guerra global que involucró a múltiples países y continentes, y se conoció como la Primera Guerra Mundial.
