En 1519, Hernán Cortés desembarcó en la costa de México y comenzó su conquista del Imperio Azteca. En dos años, derrotó a los aztecas y reclamó México para España. México siguió siendo una colonia española durante más de 300 años, hasta que obtuvo su independencia en 1821.
Centroamérica
Después de conquistar México, Cortés dirigió su atención a Centroamérica. Dirigió varias expediciones a la región y en 1524 había reclamado la mayor parte de Centroamérica para España. Centroamérica siguió siendo una colonia española durante más de 300 años, hasta que obtuvo su independencia a principios del siglo XIX.
América del Sur
En 1532, Cortés dirigió una expedición a Sudamérica. Exploró la costa del Pacífico de América del Sur y reclamó varios territorios para España. Sin embargo, Cortés no pudo establecer una presencia española permanente en América del Sur.
Además de estas áreas, Cortés también reclamó para España varias islas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico.
