Juan Luis Orrego Penagos (Historiador)
Introducción
Nicolás de Ribera, conocido como "El Viejo", fue el primer alcalde de Lima en 1535, año de la fundación española. Ocupó el cargo cinco veces (1535, 1544, 1546, 1549 y 1554) y permaneció como una de las figuras más influyentes de la ciudad hasta su muerte en 1563.
El trazado de la ciudad
Junto a Diego de Agüero y bajo las indicaciones topográficas de Juan Tello, Ribera fue uno de los "trazadores" de la nueva Lima. Fue responsable del diseño en forma de damero, inspirado en los campamentos romanos, que dio origen al nombre de "Los Reyes". La cuadrícula original de 117 manzanas tuvo que adaptarse a la existencia de sitios prehispánicos, canales y caminos, quedando finalmente 62 manzanas cuadradas y la plaza principal situada cerca del río, no en el centro del damero.
Ribera también influyó en la denominación de la ciudad. En un documento citado por José A. del Busto escribió: "Se llamó Ciudad de los Reyes porque fue el día de los Reyes cuando se fundó". La fundación se celebró el 6 de enero, día de la Epifanía.
Nicolás de Ribera "El Viejo"
Aspecto rural de la Lima de Ribera
En aquellos años la capital presentaba un carácter todavía rústico: la picota en la Plaza de Armas exhibía las cabezas decapitadas de los rebeldes; los caminos arbolados conducían al damero; los huertos y jardines florecían entre casas de adobe bajo los modestos techos de las primeras iglesias, incluida la primitiva catedral con sus simples torres.
El primer vecino
Nacido en 1492 en Olvera (Cádiz), Ribera llegó a América instalándose primero en Panamá, donde conoció a Francisco Pizarro y a Diego de Almagro. Participó en la expedición que descubrió el Perú y formó parte de los trece de la Isla del Gallo que se negó a abandonar a Pizarro.
Su lealtad al "hombre peruano" le ganó la reputación de conciliador en los conflictos entre Pizarro y Almagro. Fue gobernador de Jauja, fundó poblaciones en Pachacámac y Sangallán (cerca de Pisco), conocida como "Lima la Vieja", y asistió a la ceremonia fundacional de la Ciudad de los Reyes el 18 de enero.
Legado y muerte
Su vivienda se ubicó junto a la plaza de Santo Domingo, con fachada en la calle Veracruz (hoy segunda cuadra de la calle Conde de Superunda). Los descendientes, conde de Santa Ana de las Torres, conservaron la puerta de piedra y los balcones tallados que aún se observan, aunque renovados.
Ribera fue sepultado en la primera catedral, en una capilla que él y su esposa Elvira Dávalos y Solier habían adquirido. Tras la construcción de la nueva catedral, sus restos se trasladaron a la capilla de Santa Ana, en la nave de la epístola. En 1556 fundó el Hospital de Ica para los nativos.
Fuentes
Fuente: El Comercio
