La Emperatriz D. Leopoldina , nacida archiduquesa de Austria, princesa de Hungría y de Bohemia (etc.), fue la primera esposa de Dom Pedro I y una de las constructoras de la independencia del país.
Por su matrimonio con D. Pedro, fue la primera emperatriz de Brasil y, durante dos meses, reina de Portugal.
Apasionada por la naturaleza, trajo a Brasil varios científicos austriacos que estudiaron la fauna y la flora brasileñas.
Tuvo siete hijos con D. Pedro I y dos de ellos fueron soberanos:Doña María II, Reina de Portugal y Don Pedro II, Emperador de Brasil.
Nacimiento, nombre e infancia
Carolina Josefa Leopoldina de Habsburgo-Lorena nació el 22 de enero de 1797. Fue la tercera hija del emperador de Austria, Francisco I, y su segunda esposa, la princesa María Teresa Carolina de Nápoles y Sicilia.
En Brasil comenzó a firmar como “María Leopoldina”, ya que es tradición de la familia real portuguesa incluir "María" entre los nombres de las infantas. También es conocida en nuestra historia como “Emperatriz Leopoldina”, “Doña Leopoldina” o “Doña María Leopoldina” y “María Leopoldina de Austria”.
Educada con esmero en la corte vienesa, desde temprana edad mostró interés por la botánica y la mineralogía. En las excursiones con su familia aprovechaba para recolectar muestras de minerales y plantas.
También estudió idiomas, historia y pintura dejando varias acuarelas.
Doña Leopoldina interpretada por el pintor austriaco Joseph Kreutzinger
Contexto histórico
Debemos entender los matrimonios entre cortes europeas como alianzas políticas. Por tanto, las mujeres estaban destinadas a ser el puente entre las naciones y garantizar la paz.
La infancia de doña Leopoldina estuvo marcada por el ascenso de Napoleón Bonaparte, quien expandiría el Imperio francés por toda Europa.
Para acercar los dos Imperios, el emperador de Austria le ofreció a Napoleón la mano de su hija mayor, María Luisa. Por exigencia de Bonaparte, el emperador Francisco tuvo que renunciar al título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y convertirse en Emperador de Austria únicamente.
El matrimonio de María Luísa fue visto como un "mal necesario" para garantizar la integridad territorial del país.
Matrimonio de d. Leopoldina y Dom Pedro
En 1815, cuando Napoleón Bonaparte fue finalmente derrotado, las naciones europeas se reunieron en el Congreso de Viena para rediseñar el mapa europeo.
El marqués de Marialva, embajador de Portugal en París, fue designado para pedir reparaciones e indemnizaciones a los franceses. Además, Don João VI le había encargado encontrar una esposa para el Príncipe Heredero, D. Pedro.
La elección recayó en el Imperio austríaco y el matrimonio se celebró por poder el 13 de mayo de 1817 en Viena.
Doña Leopoldina parte hacia Brasil en un viaje que dura cinco meses. En su séquito la acompañaban científicos y artistas austriacos que estudiarían y retratarían la naturaleza brasileña. Entre los eruditos se encontraban Carl Von Martius, Johann von Spix y Johann Natterer.
La joven princesa recién conocería personalmente a su marido cuando llegó a Río de Janeiro, el 5 de noviembre del mismo año. Al día siguiente, la pareja recibió la bendición nupcial en la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo.
Hijos de d. Leopoldina y Dom Pedro
Del matrimonio entre D. Pedro y Doña Leopoldina nacieron siete hijos, cuatro de los cuales llegaron a la edad adulta:
María II (1819-1853):con la abdicación de Dom Pedro I al trono portugués fue reina de Portugal de 1826 a 1828 y de 1834 a 1853.
Enero de Brasil (1822-1901):fue heredero de Dom Pedro II hasta que éste tuvo descendencia. Se casó con Luís, conde de Aquila, hermano de la emperatriz Tereza Cristina.
Francisca de Braganza (1824-1898):se casó con el príncipe Francisco Fernando y con él viajó a Francia. La princesa sería la encargada del matrimonio de sus sobrinas Isabel y Leopoldina, con los príncipes Gastón de Orleans, conde de Eu y el príncipe Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha, respectivamente.
Pedro II (1825-1891):heredero del trono brasileño y emperador a los 14 años.
Los otros hijos del matrimonio fueron:Miguel, João Carlos y Paula.
Participación en la Independencia de Brasil
Con la partida de D. João VI a Portugal, en 1820, debido a la Revolución Liberal de Porto, D. Pedro fue nombrado Príncipe Regente de Brasil.
Cada vez surgieron más grupos que querían separar los dos territorios. De las cartas de doña Leopoldina se desprende claramente que se identifica con la causa independentista.
En 1822, algunas provincias, como São Paulo, amenazaron con ir a la guerra contra el Príncipe Regente. D. Pedro viaja para garantizar el apoyo de los paulistas a su causa. Entonces, doña Leopoldina asume la regencia interina.
En este momento llega una carta de Portugal exigiendo que D. Pedro regrese inmediatamente al Reino. Doña Leopoldina, a petición de José Bonifácio, convoca el Consejo de Estado. Durante la reunión, entienden que esta actitud es una maniobra para que Brasil pierda su estatus de Reino Unido y vuelva al estatus de colonia.
Así, firma el decreto de independencia de Brasil el 2 de septiembre de 1822. Luego, junto con José Bonifácio, envía una carta a D. Pedro, declarando que había llegado el momento de romper con Portugal.
Doña Leopoldina preside la sesión que daría la independencia a Brasil. Autor:Georgina de Albuquerque. Sesión del Consejo de Estado. [Dakota del Norte]. Museo Histórico Nacional, Río de Janeiro.
Vida matrimonial
Al principio los cónyuges vivían en armonía. Conforme fue pasando el tiempo, las infidelidades de D. Pedro se hicieron cada vez más evidentes.
La gota que colmó el vaso, sin embargo, fue la relación entre D. Pedro I y Domitila de Castro, nombrada marquesa de Santos. Lejos de ocultarlo, D. Pedro I instaló a toda la familia de su amante cerca de la residencia oficial, el Palacio de São Cristóvão.
Los sucesivos embarazos y el dolor causado por esta situación habrían empeorado la salud de la emperatriz Leopoldina.
La muerte de la Emperatriz, el 11 de diciembre de 1826, provocó una enorme conmoción popular y su entierro fue seguido por miles de personas.
Datos curiosos sobre la emperatriz Leopoldina
- La primera bandera del Brasil independiente fue diseñada por el pintor Jean-Baptiste Debret, que rinde homenaje a los soberanos:el verde representa los colores de la familia Bragança y el amarillo, los Habsburgo.
- La ciudad de São Leopoldo-RS, fundada en 1824, lleva el nombre de Doña Leopoldina.
- El Ferrocarril Leopoldina, inaugurado en 1874, recibió su nombre en su honor.
- La escuela de samba Imperatriz Leopoldinense, de Río de Janeiro, también le rinde homenaje.
Ver también :Mujeres extraordinarias que hicieron historia
