El 15 de noviembre de 1889 se proclamó la República en Brasil, poniendo fin a la monarquía y dando inicio a la era republicana con un régimen presidencial. El primer presidente fue el mariscal Deodoro da Fonseca.
¿Quién proclamó la República?
Fue el propio mariscal Deodoro da Fonseca (1827‑1892), jefe del Ejército brasileño, quien encabezó la proclamación el 15 de noviembre de 1889.
Deodoro lideró un grupo de oficiales que planeaban un levantamiento militar; entre ellos destacó el teniente‑coronel Benjamin Constant (1836‑1891).
Enfermo y amigo del emperador Dom Pedro II, Deodoro fue engañado para que creyera que la revuelta solo pretendía presionar al gobierno, no derrocar la monarquía.
Los tropas se concentraron en el Campo de Santana, en el centro de Río de Janeiro, y depusieron al visconde de Ouro Preto. Sólo después, cuando Deodoro ya había regresado a su domicilio, los políticos le exigieron firmar un acta que declarara la extinción de la monarquía.
El político Silveira Martins (1835‑1901), previamente rechazado por Deodoro, firmó el documento y asumió la presidencia del Gobierno Provisional.
Con ello, la Proclamación marcó el fin del Imperio brasileño, que había durado cerca de 70 años. Dom Pedro II y su familia fueron exiliados a Europa el 17 de noviembre.
La población se enteró de los hechos días después; el emperador evitó anunciarlo para impedir una guerra civil.
¿Por qué se produjo la Proclamación?
El descontento de la élite brasileña con el gobierno de D. Pedro II (1825‑1891) fue el motor principal. Los grupos más críticos fueron el ejército, los caficultores y la Iglesia católica.
Al perder el apoyo de estos sectores, el emperador quedó políticamente vulnerable, lo que facilitó el golpe militar que lo depuso después de 49 años en el trono.
El ejército, que había quedado resentido tras la Guerra de la Triple Alianza (1864‑1870), exigía mejores salarios y mayor participación política. Además, muchos oficiales adoptaron el positivismo, que impulsó la causa republicana.
Los caficultores, especialmente en el oeste de São Paulo, estaban molestos por las leyes de emancipación gradual que no ofrecían compensación y, tras la abolición de la esclavitud en 1888, vieron incrementados los costos de producción.
La Iglesia católica también se alejó del emperador después de que el papa Pío IX emitiera una bula en 1864 excomulgando a los masones. Dado que varios miembros del gobierno eran masones, Pedro II rechazó la bula, generando fricción con el clero.
La pérdida de este apoyo clave fue determinante para la caída del Imperio en 1889.
Los primeros años de la República
El Gobierno Provisional contempló un referéndum para que la población eligiera entre monarquía parlamentaria y república; sin embargo, esa consulta no se realizó hasta 103 años después.
Deodoro organizó los símbolos republicanos: el himno nacional, la bandera y la política exterior.
El presidente y el vicepresidente fueron elegidos por voto separado. Deodoro da Fonseca resultó presidente y el mariscal Floriano Peixoto, vicepresidente.
Al estar ambos cargos en manos del Ejército, los primeros años de la República recibieron el nombre de "República del Espada".
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