La Columna Prestes, también conocida como la Columna Miguel Costa Prestes, fue una de las principales rebeliones tenentistas de carácter político‑militar que se desarrolló entre 1925 y 1927, durante la llamada “República Vieja” y bajo el gobierno del presidente Artur Bernardes.
Objetivos principales
Los tenentistas demandaban una serie de reformas: educativa (acceso universal a la educación primaria pública), social (eliminación de la desigualdad), política (democracia y voto secreto), libertad de prensa y el fin del coronelismo y del voto de cabresto (voto abierto y manipulado).
Mayormente oficiales del ejército –capitanes y tenientes– estaban descontentos con el modelo de gobierno y exigían la destitución del presidente y el derribo de las oligarquías rurales que dominaban la política nacional.
Este levantamiento se enmarca dentro de una serie de sublevaciones militares iniciadas en 1924, entre las que destacan la Revolución de Copacabana, la Revolución de 1924, el Comunero de Manaos y, por supuesto, la propia Columna Prestes.
Formación de la Columna Prestes
El grupo estaba integrado por paulistas y gauchos. Los paulistas iniciaron la “Revolución de 1924” en São Paulo bajo el mando del general Isidoro Dias Lopes y Miguel Costa. Al huir de la capital, se unieron a ellos tropas del sur lideradas por Luís Carlos Prestes, Siqueira Campos y João Alberto.
Los ejércitos de ambos estados se encontraron en Paraná y decidieron emprender una marcha conjunta que pasó a llamarse “Columna Prestes”, con el objetivo principal de derrocar al gobierno.
Alrededor de 1 500 combatientes abandonaron la ciudad de Alegrete (Rio Grande do Sul) y, durante 29 meses, recorrieron unos 25 000 km a pie o a caballo, cruzando once estados (Rio Grande do Sul, Paraná, Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais, Bahía, Piauí, Maranhão, Ceará, Pernambuco y Rio Grande do Norte). Realizaron propaganda política, organizaron mítines, expusieron sus propuestas y lograron derrotar en varias ocasiones a las fuerzas legalistas, empleando a veces tácticas de engaño.
Aunque la marcha concluyó en febrero de 1927 en Bolivia y sus líderes quedaron en el exilio, la Columna Prestes sentó las bases de la Revolución de 1930 que llevó al poder a Getúlio Vargas y marcó el fin de la República Vieja.
Tras la disolución, Miguel Costa se exilió en Argentina, mientras que Luís Carlos Prestes pasó primero por Bolivia y luego también a Argentina.
Curiosidades
- El movimiento tenentista agrupó a tenientes, sargentos, cabos, soldados, políticos, funcionarios, pequeños propietarios y obreros; incluso algunas mujeres participaron en la marcha. Contaba con un núcleo fijo de 200 hombres y llegó a sumar hasta 1 500 seguidores, aunque su número fluctuó constantemente.
- El “Memorial da Coluna Prestes”, ubicado en Santo Ângelo (Rio Grande do Sul), es el sitio donde Luís Carlos Prestes planificó la travesía al norte del país. El edificio, diseñado por el arquitecto Oscar Niemeyer, alberga un museo dedicado a la columna y se inauguró en 2014.
- Por su defensa de los más pobres y su crítica al coronelismo, Luís Carlos Prestes recibió el sobrenombre de “Caballero de la Esperanza”.
Para profundizar, consulte los artículos sobre Tenentismo, la Revolución de 1930 y la vida de Luís Carlos Prestes.
