La Inquisición en Brasil comenzó en el período colonial. En la época del descubrimiento de Brasil, el movimiento se produjo -desde el siglo XII- en Francia, Italia, Portugal y España. Como era necesario combatir la herejía (amenaza a la doctrina cristiana) también en sus respectivas colonias, el movimiento se extendió hasta ellas, llegando así a nuestro país entre los siglos XVI y XVIII.
La Inquisición, a través del Tribunal del Santo Oficio , fue un movimiento de la Iglesia Católica Romana creado para luchar contra la herejía, en el que los presuntos herejes eran juzgados y torturados.
Cómo surgió la Inquisición
Si bien el control de la Inquisición estuvo presente en Brasil, su desarrollo difiere de lo ocurrido en Portugal, donde se instaló el Tribunal do Santo Oficio.
1. Visitas de los Inquisidores
Brasil recibió visitas de inquisidores cuyo objetivo era investigar comportamientos e inhibir cualquier práctica ajena a los principios establecidos por la iglesia. Históricamente son tres o cuatro visitas:la primera entre 1591 y 1595, la segunda entre 1618 y 1621, la tercera entre 1627 y 1628 y la cuarta, supuestamente, entre 1763 y 1769.
El primer inquisidor de Brasil se llamó Heitor Furtado de Mendonça. Los inquisidores, a su vez, nombraron clérigos que se encargarían de controlar los usos y costumbres de esta colonia portuguesa, cuyo principal objetivo era exterminar cualquier práctica adversa del catolicismo.
2. Investigaciones y prácticas de herejía
Los sacerdotes no sólo fueron instruidos a observar el comportamiento de los fieles; además de estos, cualquiera podría acusar a otro, incluso de forma anónima, que permitiera venganzas entre vecinos o familiares a raíz de las desavenencias cotidianas.
Existía una lista elaborada por la iglesia en la que se incluían aquellos considerados delitos de herejía, que incluían brujería, prácticas judías, bigamia, adulterio, sodomía, entre otros.
Así, los principales perseguidos, los considerados herejes (amenaza a la doctrina cristiana) eran los curanderos y especialmente los judíos conversos -los nuevos cristianos- a quienes se creía que mantenían ocultas sus costumbres religiosas.
Vale recordar que los primeros habitantes de Brasil fueron los indios cuyas prácticas de curación de enfermedades fueron difundidas por los nuevos habitantes y que dieron origen a los curanderos, luego perseguidos.
En cuanto a los nuevos cristianos (judíos), se habían visto obligados a convertirse en Portugal, pero habiendo muchos huido a Brasil, Portugal creía que los lejanos tendrían la oportunidad de volver al judaísmo practicando su fe y teniendo espacios para su difusión.
Tan pronto como surgieron sospechas, los clérigos designados abrieron casos (en Brasil se abrieron alrededor de mil), luego las personas fueron arrestadas -a menudo sin saber el delito del que se les acusaba- y extraditadas a Portugal para ser juzgadas y torturadas mediante métodos como la rueda o el palo o incluso la muerte en la hoguera.
Conozca más sobre los métodos y características generales de este movimiento en Inquisición.
Museo de la Inquisición en Brasil
En agosto de 2012 se inauguró en Belo Horizonte el Museo de Historia de la Inquisición de Brasil. En esta capital se creó el 31 de marzo en memoria de las víctimas de la Inquisición.
El Museo cuenta con una sala de vídeo y una biblioteca donde se encuentran documentos originales de la época de la Inquisición, así como réplicas que se hicieron de equipos de tortura.
