El sistema de plantación es el nombre que se le dio a un modelo económico agrícola que predominó en el Brasil colonial y en otras regiones de América durante la colonización española e inglesa.
Resumen
Este modelo ya existía en la antigüedad y, en el caso de Portugal, el país dominaba las técnicas, pues había aplicado métodos desarrollados en colonias africanas y en territorios como el archipiélago de los Azores y la isla de Madeira.
En esencia, el sistema de plantación consistía en la explotación colonial basada en monocultivos orientados a la exportación, enviados a la metrópolis para abastecer los mercados consumidores europeos y generar altos beneficios.
Se introdujo en América porque el suelo era fértil y el clima propicio para diversas especies vegetales. En Brasil, los principales cultivos fueron la caña de azúcar, el café y el algodón, que marcaron la economía durante los primeros años de la conquista portuguesa.
Así, la producción destinada al exterior completaba la demanda de varios países europeos, garantizando ganancias a las naciones colonizadoras.
El ciclo comercial del sistema de plantación creó un comercio triangular: los productos se enviaban a Europa a cambio de mercancías que se utilizaban para adquirir esclavos africanos, quienes eran transportados para trabajar en las grandes haciendas.
Aunque este sistema desapareció, hoy se pueden observar rasgos similares en Brasil (soja, azúcar, café, naranja, algodón, tabaco, etc.) y en otros países en desarrollo. En inglés, el término corresponde a “plantation”.
Características
- Monocultivo: Cultivo de un solo producto agrícola en grandes cantidades, generalmente tropicales.
- Latifundios: Grandes extensiones de tierra bajo control de un propietario que dirige la producción a gran escala.
- Sistema esclavista: La mano de obra principal eran esclavos africanos e indígenas, sin salario, a cambio de alojamiento y alimento.
- Mercado externo: La producción estaba orientada a la exportación, dejando en el país bienes de baja calidad y limitando el desarrollo del mercado interno.
Para profundizar, consulte los siguientes artículos:
- Brasil colonial
- Pacto colonial
- Esclavitud en Brasil
