Antonio Conselheiro

Antonio Consejero (1830-1897) fue un líder religioso y fundador de la aldea de Belo Monte, más conocida como Canudos.

Fue considerado un fanático religioso en la época en que vivió, ya que esta era una forma del gobierno republicano de justificar la masacre perpetrada contra sus seguidores.

Biografía de Antônio Conselheiro

Antônio Vicente Mendes Maciel, conocido como Antônio Conselheiro, nació el 13 de marzo de 1830, en la actual ciudad de Quixeramobim, Ceará.

Su padre era comerciante y su madre murió cuando él tenía seis años. Ambos querían que su hijo fuera sacerdote, una forma que tenían las personas sin condiciones económicas de estudiar y ascender socialmente.

Antônio aprendió a leer y escribir, y fue lector de cuentos sobre santos, caballeros y místicos que circulaban en el sertão. Leyó mucho, incluidos autores prohibidos por la Inquisición.

Al no poder ingresar a un seminario religioso, acabó ayudando a su padre en la tienda familiar. Cuando fallece, decide peregrinar por el interior del país con su esposa y su suegra.

En esta vida nómada, tiene diversas ocupaciones como profesor, oficinista y oficinista. Circuló por el interior de Bahía, Sergipe y Pernambuco, y su fama se extendió. De esta manera se ganó el sobrenombre de “Consejero”, reconocimiento a que era un hombre sabio y que ayudaba a los necesitados.

Fue acusado injustamente de asesinato y está encarcelado. Cuando sale de prisión, decide salir al interior del noreste recogiendo piedras para reconstruir iglesias y encontrarse con los “desafortunados”.

Los seguidores de Antônio Conselheiro estaban formados por antiguos esclavos, indígenas desposeídos y trabajadores explotados. Con sus fieles, cada vez más numerosos, construye iglesias, presas, puentes, cementerios y crece su autoridad.

Deja la vida de peregrino y se instala en el pueblo llamado Canudos que pasa a llamarse Belo Monte.

Allí lidera una comunidad que se convertiría en un problema para las autoridades locales y nacionales. Para acabar con el mal ejemplo de Canudos, el gobierno federal lleva a cabo una auténtica masacre, acabando con el lugar y la vida del Concejal.

La vida entre pajitas

Se calcula que Canudos reunió a 30.000 personas en unas 5.200 casas.

Allí, los "consejeros", como se llamaba a los habitantes, disfrutaban de los bienes producidos de forma comunitaria. Había una caja común para apoyar a los enfermos y el fruto del trabajo se repartía entre todos.

El lugar fue calificado como una tierra prometida donde había “ríos de leche y las quebradas eran de cuscús de maíz ”.

La gente se conmovió con las palabras de Antônio Conselheiro porque entendieron que era un camino que los llevaría al progreso material y espiritual, al contrario de lo que ocurría cuando escuchaban a los predicadores tradicionales.

Guerra de paja

La Guerra de Canudos debe entenderse en el contexto de la República recién proclamada que excluyó aún más a los pobres de la sociedad brasileña. Otro conflicto de las mismas características tuvo lugar en el sur, la Guerra del Contestado.

Belo Monte se convirtió en un problema para el gobierno de Bahía, ya que los habitantes no pagaban impuestos y las granjas perdieron su mano de obra barata.

Ante el crecimiento del pueblo de Belo Monte, las autoridades bahianas empiezan a preocuparse. Primero, algunos misioneros religiosos intentan disolver el campamento pacíficamente.

Sin embargo, no pueden dispersar a los "consejeros", ya que declaran que no necesitan la ayuda de los sacerdotes ni de la Iglesia tradicional.

Ante el impasse, se realizan tres expediciones del ejército para acabar con el Arraial de Belo Monte. La lucha fue dura y sangrienta, y terminó con la destrucción total del pueblo el 5 de octubre de 1897.

Datos curiosos sobre Antônio Conselheiro

• Hasta el día de hoy existen templos construidos por Antônio Conselheiro como sede de Crisópolis/BA.
• En realidad, había tres campamentos en Canudos. Actualmente, el segundo de ellos se encuentra inundado por la Presa Cocorobó y en épocas de sequía es posible observar las ruinas de la iglesia.
• La Guerra de Canudos fue cubierta por el reportero del estado de Sao Paulo, Euclides da Cunha. El informe dio origen al libro "Os Sertões".