Durante la Guerra de Vietnam, EE. UU. adaptó sus métodos a un conflicto de guerrilla, a la geografía diversa y a los recursos disponibles. A continuación se describen las tácticas más relevantes que emplearon las fuerzas estadounidenses.
1. Búsqueda y destrucción (Search and Destroy)
Operaciones a gran escala que combinaban aviación, artillería y unidades terrestres para localizar y eliminar a las fuerzas del Viet Cong y del NVA.
2. Emboscadas y patrullas
Las patrullas mantenían la seguridad de áreas estratégicas y recolectaban información. Las emboscadas se dirigían a rutas de suministro y a los patrones de movimiento del enemigo.
3. Operaciones fluviales
Barcazas y helicópteros realizaban misiones a lo largo de ríos y canales, garantizando el control de vías de transporte y apoyo logístico.
4. Guerra aérea
Campañas de bombardeo estratégico y apoyo aéreo cercano. Los helicópteros, especialmente los Huey, transportaban tropas, evacuaban heridos y ejecutaban ataques directos.
5. Artillería y bombardeos
Los cañones y los ataques aéreos proporcionaban fuego de apoyo a las unidades de tierra y desestabilizaban posiciones enemigas. En algunos casos se utilizó bombardeo masivo para suprimir áreas extensas.
6. Recolección de inteligencia
Misiones de reconocimiento obtenían datos sobre movimientos enemigos y el terreno. La tecnología permitió el uso de sensores, imágenes satelitales y vigilancia de señales.
7. Operaciones psicológicas
Se buscó influir en la moral y el comportamiento del adversario mediante folletos, transmisiones radiales y altavoces de alta potencia.
8. Fuerzas especiales y guerra no convencional
Los equipos de las Fuerzas Especiales ejecutaban misiones clandestinas, sabotajes y entrenamiento de guerrillas locales. Los Grupos de Defensa Irregular Civil (CIDG) fueron entrenados para proteger sus comunidades.
9. Defoliante y herbicidas
Químicos como el Agente Naranja se usaron para eliminar la cubierta forestal y dificultar la ocultación del enemigo, aunque provocaron graves daños ambientales y de salud.
10. Vigilancia electrónica y control del tráfico aéreo
Sistemas de radar avanzados detectaban y rastreaban movimientos enemigos. Un control aéreo eficiente facilitaba la logística y la coordinación de los vuelos de combate y de apoyo.
Estas tácticas evolucionaron a lo largo del conflicto, adaptándose a los cambios en el terreno, la estrategia del adversario y las lecciones aprendidas por el mando estadounidense.
