A continuación se muestran algunos aspectos clave de cómo los Padres Fundadores definieron la libertad y la libertad:
1. Libertad individual: Los Padres Fundadores creían que los individuos deberían ser libres de perseguir sus propios intereses y vivir de acuerdo con sus propias conciencias. Esto incluía la libertad de religión, expresión, reunión y prensa.
2. Gobierno limitado: Los Padres Fundadores desconfiaban del poder excesivo del gobierno y trataron de limitar su alcance. Creían que el gobierno sólo debería tener los poderes que le delega explícitamente el pueblo, y que todos los demás poderes deberían estar reservados a los estados o al propio pueblo.
3. Consentimiento de los Gobernados: Los Padres Fundadores sostuvieron que los gobiernos derivan su legitimidad del consentimiento de los gobernados. Este principio quedó reflejado en la Declaración de Independencia, que establece que "los gobiernos se instituyen entre los hombres y derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados".
4. Derechos de propiedad: Los Padres Fundadores creían que los derechos de propiedad eran un aspecto esencial de la libertad. Consideraban la propiedad como una recompensa por el trabajo duro y un medio para proteger a los individuos de la interferencia arbitraria del gobierno.
5. Libre comercio: Los Padres Fundadores apoyaron el libre comercio y se opusieron a las restricciones al comercio. Creían que el libre comercio fomentaría el crecimiento económico y la prosperidad, y que era un derecho natural de los individuos participar en actividades económicas sin interferencias gubernamentales indebidas.
6. Libertad de religión: Los Padres Fundadores estaban profundamente comprometidos con la libertad religiosa. Creían que las personas deberían ser libres de practicar el culto que quisieran sin temor a la interferencia o persecución del gobierno.
7. Igualitarismo: Los Padres Fundadores creían en la igualdad de todos los hombres y mujeres. Rechazaron la noción de privilegio y estatus social heredado y buscaron crear una sociedad basada en la meritocracia y los logros individuales.
8. Separación de Iglesia y Estado: Los Padres Fundadores creían que la religión y el gobierno deberían ser esferas separadas. Buscaban impedir el establecimiento de una religión estatal o cualquier interferencia del gobierno en los asuntos religiosos.
9. Estado de derecho: Los Padres Fundadores creían que todos los ciudadanos, incluidos los que estaban en el gobierno, deberían estar sujetos a las mismas leyes. Rechazaron la noción de privilegios especiales para ciertos individuos o grupos y trataron de garantizar que la ley se aplicara de manera justa e imparcial.
10. Virtud Cívica: Los Padres Fundadores creían que la libertad dependía de la participación activa de los ciudadanos en los asuntos públicos. Destacaron la importancia de la virtud cívica, que incluía el compromiso con el bien común, el respeto por la ley y la voluntad de servir a la propia comunidad.
Estos son algunos de los principios clave que informaron la comprensión de la libertad y la libertad de los Padres Fundadores. Si bien sus puntos de vista sobre estos temas no siempre fueron perfectamente consistentes o libres de contradicciones, sus ideas continúan moldeando el pensamiento estadounidense sobre la libertad en la actualidad.
