Harry S. Truman (1884‑1972) fue el 33.º presidente de Estados Unidos (1945‑1953). Además de ser recordado por la rendición del Japón y la fundación de la ONU, es fundamental por su firme defensa de los derechos civiles de los afroamericanos.
Compromiso con la igualdad
Truman, demócrata de Missouri, creía que todos los estadounidenses debían ser tratados con igualdad. Como él mismo afirmó: “Nunca pensé mucho en la raza hasta que llegué a Washington; allí comprendí que teníamos un problema serio que debíamos resolver”.
Acciones concretas
Durante su mandato tomó una serie de medidas históricas:
- Nombró a William H. Hastie, el primer afroamericano en integrar su gabinete, como juez del Tribunal de Apelaciones.
- Emitió la Orden Ejecutiva 9981 (1948), que desegregó las Fuerzas Armadas.
- Promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1948, que prohibió la discriminación en la vivienda y el empleo.
- Creó el Comité Presidencial de Derechos Civiles, encargado de investigar la situación y proponer legislación adicional.
Reacción y legado
Sus iniciativas generaron controversia: muchos ciudadanos blancos se opusieron y parte del propio Partido Demócrata lo criticó. Sin embargo, Truman mantuvo su postura, sentando las bases para las reformas de derechos civiles de las décadas siguientes.
