1. Dependencia de la agricultura: La economía del Sur dependía en gran medida de la agricultura, en particular del cultivo de cultivos comerciales como el algodón, el tabaco y el arroz. Estos cultivos se cultivaron principalmente para exportar a otras regiones y países, creando una economía de estilo colonial donde el Sur producía materias primas que se enviaban a áreas más industrializadas para su procesamiento y fabricación.
2. Grandes Plantaciones: La economía agrícola del Sur se caracterizó por plantaciones a gran escala que dependían del trabajo de afroamericanos esclavizados. Estas plantaciones a menudo cubrían vastas áreas de tierra y utilizaban métodos de cultivo que requerían mucha mano de obra. Los propietarios de las plantaciones controlaban la mayor parte de los recursos económicos y la riqueza, creando un sistema económico similar al de una colonia.
3. Falta de industrialización: A diferencia de los estados del Norte, que se industrializaron rápidamente durante el siglo XIX, el Sur siguió siendo en gran medida agrario. Hubo un desarrollo industrial limitado y la economía se centró principalmente en la producción agrícola y la exportación de materias primas. Esta falta de industrialización hizo que la economía del Sur fuera vulnerable a las fluctuaciones de los precios mundiales de las materias primas y dependiera de los productos manufacturados del Norte.
4. Dependencia de las Industrias del Norte: El Sur dependía de los estados del Norte para los productos manufacturados, como textiles, maquinaria y otros productos terminados. Esta dependencia creó una relación colonial en la que el Sur proporcionaba materias primas mientras que el Norte suministraba productos terminados. El Sur a menudo enfrentaba términos de intercambio desfavorables, ya que el valor de sus exportaciones (materias primas) era a menudo menor que el valor de sus importaciones (bienes manufacturados).
5. Control Externo de la Economía: La economía del Sur estuvo influenciada y controlada por factores externos, como los precios del mercado global para sus cultivos comerciales y las políticas económicas del gobierno federal. Esto limitó la capacidad del Sur para moldear su destino económico y lo hizo vulnerable a las crisis externas.
6. Estructura Social: El sistema económico colonial del Sur anterior a la guerra estaba estrechamente ligado a la estructura social de la región. Los propietarios de las plantaciones, que controlaban la economía, formaban una poderosa clase de plantadores, mientras que a los afroamericanos esclavizados se les negaban oportunidades económicas y se los sometía a duras condiciones de trabajo.
En general, el término "economía colonial" en el contexto del Sur anterior a la guerra se refiere a la dependencia agrícola, la falta de industrialización, la dependencia de los mercados externos y las disparidades socioeconómicas que caracterizaron la economía de la región durante el período previo a la Guerra Civil.
