El 18 de octubre de 1911, en Columbus, Ohio, se estima que cincuenta nativos americanos se reunieron a la vez y en el lugar designado por el Congreso Nacional de los Indios Americanos, como la primera convención anual de la Sociedad de Indios Americanos.
Organización
La tarea principal de la convención fundadora era elegir funcionarios, adoptar una constitución y delinear los objetivos de la organización. Los funcionarios originales fueron Charles E. Dagenett (Oneida) como presidente; el Dr. Sherman Coolidge (Arapaho) como secretario; y el Dr. Carlos Montezuma (Yavapai) como secretario de campo. El Dr. Montezuma también fundó Wassaja, la publicación oficial de la sociedad, que presentaba artículos e historias escritos por y sobre los indios americanos.
Objetivos y actividades
Desde el principio, la sociedad tenía varios objetivos distintos. Su objetivo era promover el compañerismo y el entendimiento entre los pueblos nativos y actuar como un lobby o una organización de defensa de los indios americanos ante el gobierno federal, el público estadounidense y el mundo en general. La sociedad también trabajó para preservar la cultura y las costumbres de los indios americanos y ayudar a los pueblos nativos a alcanzar el mejor nivel de vida posible.
Membresía e influencia
Durante los primeros años, la membresía en la sociedad creció dramáticamente y, a principios de la década de 1920, contaba con casi 1200 miembros de todos los estados y de todas las tribus nativas americanas. A través de su influencia y esfuerzos de relaciones públicas, la Sociedad de Indios Americanos logró un éxito significativo durante sus dos primeras décadas al asegurar mejores oportunidades de empleo y educación para los indios americanos, así como también en la lucha contra los estereotipos negativos.
