La Sociedad de Indios Americanos (SIA) fue una organización pionera que buscó unir a los pueblos nativos de los Estados Unidos y representar sus intereses a nivel nacional.
Fundación
El 18 de octubre de 1911, en Columbus, Ohio, alrededor de cincuenta indígenas se reunieron bajo la convocatoria del Congreso Nacional de los Indios Americanos para celebrar la primera convención anual de la Sociedad.
Organización
En esa convención inaugural se eligieron los cargos directivos, se aprobó una constitución y se definieron los objetivos de la entidad. Los primeros oficiales fueron Charles E. Dagenett (Oneida) como presidente, el Dr. Sherman Coolidge (Arapaho) como secretario y el Dr. Carlos Montezuma (Yavapai) como secretario de campo. Montezuma también fundó Wassaja, la publicación oficial de la Sociedad, que contenía artículos y relatos escritos por y sobre indígenas.
Objetivos y actividades
Desde sus inicios, la SIA persiguió varios propósitos claros:
- Fomentar la fraternidad y el entendimiento entre los pueblos nativos.
- Actuar como grupo de presión ante el gobierno federal, el público estadounidense y la comunidad internacional.
- Preservar la cultura y las costumbres indígenas.
- Mejorar las condiciones de vida, educación y empleo de los nativos.
Para lograrlo, organizó conferencias, publicaciones, campañas de sensibilización y colaboró con legisladores.
Membresía e influencia
En sus primeros años la afiliación creció rápidamente; a principios de la década de 1920 la Sociedad contaba con cerca de 1 200 miembros provenientes de todos los estados y de prácticamente todas las tribus. Gracias a su labor de relaciones públicas, la SIA obtuvo importantes logros durante sus dos primeras décadas, como la apertura de mejores oportunidades laborales y educativas para los indígenas y la lucha contra los estereotipos negativos.
