Fundación y límites originales
Cuando se estableció la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1628, la concesión real incluía tierras que, según la carta, se extendían “del Atlántico al Pacífico”. En la práctica, el territorio abarcaba la costa atlántica desde lo que hoy es Maine hasta un poco más al norte de la actual New Hampshire.
La carta de 1691 y la Provincia de Massachusetts Bay
En 1691 la carta de la colonia fue reemplazada por la Carta de la Provincia de Massachusetts Bay. Esta nueva entidad heredó los reclamos occidentales, pero sus fronteras exactas dependían de los derechos que tuvieran las colonias vecinas. Durante los años coloniales y los primeros decenios de la República, Massachusetts mantuvo aspiraciones sobre territorios que hoy forman parte de varios estados del interior.
Renuncia a los reclamos occidentales
El Tratado de Hartford (1650) ya había limitado las pretensiones de la provincia en el oeste, y la ratificación del Artículo 5 del Tratado de París de 1783 confirmó la cesión definitiva de esas tierras a los Estados Unidos. Finalmente, en 1820, el norte del territorio se separó cuando Maine se convirtió en estado independiente y se unió a la Unión.
