Antecedentes y diseño
El rifle Ross, también conocido como Ross Mk III, era un fusil de cerrojo de tracción recta desarrollado en Canadá. Incorporaba varias innovaciones, como una acción de cerrojo que permitía disparar rápidamente y un cargador de cinco cartuchos. Se consideraba preciso y fácil de mantener.
Adopción por la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF)
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el gobierno canadiense decidió rápidamente crear una fuerza expedicionaria para apoyar a Gran Bretaña y sus aliados. El rifle Ross fue seleccionado como arma principal del CEF por sus supuestas ventajas.
Problemas iniciales y modificaciones
Aunque los soldados canadienses apreciaban su precisión, pronto surgieron quejas sobre su funcionamiento en condiciones de campo. La acción de tracción recta era propensa a atascos cuando se exponía a barro, arena o humedad. Además, el extractor a menudo fallaba al expulsar los casquillos vacíos, lo que dificultaba el fuego sostenido.
Para corregir estas deficiencias, el ejército introdujo mejoras como un extractor reforzado y una cubierta protectora sobre el cerrojo, destinada a reducir los atascos.
Retiro del servicio
A pesar de las modificaciones, los problemas persistieron y la confianza de los soldados en el Ross disminuyó. En 1916 el gobierno canadiense decidió retirar el fusil Ross y sustituirlo por el Lee‑Enfield británico, considerado más fiable y adecuado para la guerra de trincheras.
El rifle Ross en el Frente Occidental
El Ross se utilizó en el Frente Occidental durante los primeros años del conflicto. Aunque mostró buena precisión, sus fallas de fiabilidad provocaron descontento entre las tropas. La sustitución por el Lee‑Enfield fue una medida práctica para mantener la efectividad y la operatividad de las fuerzas canadienses.
