No, la mayoría de los inmigrantes a las colonias medias no eran lo suficientemente ricos como para comprar sus propias tierras. En cambio, trabajaron como sirvientes contratados o agricultores arrendatarios. Los sirvientes contratados aceptaban trabajar durante un período de tiempo determinado, generalmente de 4 a 7 años, a cambio de su pasaje a Estados Unidos. Los agricultores arrendatarios pagaban alquiler a los propietarios a cambio del uso de sus tierras.