Agricultura de plantación
Gran parte del territorio del Sur de Estados Unidos era ideal para la agricultura de plantación, enfocada en cultivos comerciales como el tabaco, el algodón, el azúcar y el arroz, destinados a la exportación.
Estos cultivos demandaban una enorme cantidad de mano de obra, algo difícil de conseguir en una región con baja densidad poblacional y condiciones climáticas adversas.
Escasez de mano de obra libre
En contraste, el clima y la geografía de los estados del Norte favorecían el trabajo libre. Allí predominaban las explotaciones agrícolas de pequeña escala, que requerían menos trabajadores y permitían el trabajo al aire libre durante todo el año.
Disponibilidad de esclavos
El comercio transatlántico de esclavos conectaba Europa, África y las colonias americanas. Personas esclavizadas provenientes de África occidental eran transportadas a América y vendidas como mercancía. La economía de plantación del Sur dependía de este flujo constante de esclavos forzados.
Así, la combinación de tierras fértiles para cultivos intensivos, la falta de mano de obra libre y la accesibilidad a esclavos africanos consolidó la esclavitud como el principal sistema laboral del Sur.
