Los esclavos fueron enviados desde África. La trata de esclavos en el Atlántico fue una importante migración forzada de personas durante la cual alrededor de 12,5 millones de personas de África fueron transportadas a América durante un período de aproximadamente 350 años. El comercio se desarrolló después de que aumentara la necesidad de mano de obra esclavizada a finales del siglo XV en la explotación de los recursos del Nuevo Mundo, como el Caribe y las Américas. Los barcos transatlánticos de esclavos realizaban viajes repetidos, generalmente desde puertos de Europa occidental, a puertos de África occidental, donde se compraba o secuestraba gente, y luego se la transportaba a través del Atlántico hasta el Caribe y las Américas. Desde allí, los esclavos se distribuyeron por todo el continente americano, principalmente en el Brasil colonial y las Indias Occidentales y, más tarde, en el sur de los Estados Unidos.