Los exploradores españoles fueron los primeros europeos en aventurarse al oeste del río Mississippi, abriendo rutas que luego serían seguidas por otras potencias.
Principales expediciones españolas
Juan Ponce de León (1513)
Tras llegar a Florida, Ponce de León exploró la costa del Golfo de los actuales Estados Unidos, marcando el primer contacto europeo con esa región.
Hernán Cortés (1519)
Cortés desembarcó en México y, al conquistar el Imperio azteca, estableció una base que permitió futuras exploraciones hacia el norte.
Francisco Vázquez de Coronado (1540‑1542)
Coronado lideró una gran expedición que cruzó el suroeste americano, recorriendo lo que hoy son Arizona, Nuevo México y Texas, en busca de la mítica “Ciudad de Oro”.
Hernando de Soto (1539‑1542)
De Soto cruzó el Mississippi y exploró el sureste de lo que hoy es Estados Unidos, incluyendo partes de Luisiana, Arkansas y Texas.
Estas incursiones sentaron las bases para la posterior colonización y el conocimiento geográfico del interior del continente.
