El Antiguo Régimen y sus tres estamentos
En la Francia anterior a la Revolución, la sociedad estaba dividida en tres estamentos: el Primer Estado (clero), el Segundo Estado (nobleza) y el Tercer Estado (pueblo llano).
Sufragio restringido
El derecho al voto no era universal. Solo los miembros del Primer y Segundo Estado podían participar en las asambleas locales de sus respectivos estamentos. Los miembros del Tercer Estado estaban prácticamente excluidos del proceso político.
Representación limitada
Los Estados Generales, órgano consultivo que reunía a los tres estamentos, se convocaba de forma irregular y su función era mayormente advisory. La representación se basaba en la posición social, la riqueza y los privilegios heredados.
Requisitos de voto
El voto estaba condicionado a la condición social, la posesión de tierras o ingresos determinados. Sólo los hombres de nobleza, altos cargos clericales y algunos burgueses que cumplían con requisitos patrimoniales podían ejercer el voto.
Elecciones indirectas
Para elegir a los delegados de los Estados Generales, electores de cada provincia, pertenecientes a distintos grupos sociales, seleccionaban a los representantes que asistirían a la asamblea.
Influencia desproporcionada de la nobleza y el clero
Los Primer y Segundo Estados tenían una influencia mucho mayor que el Tercer Estado, anulando frecuentemente sus intereses y opiniones.
Esta escasa representación y el sufragio restringido generaron un sistema político dominado por las clases privilegiadas, incapaz de reflejar las necesidades de la mayoría. Esa falta de inclusión alimentó el descontento que desembocó en la Revolución Francesa de 1789.
