La plantación normalmente se dividía en varias áreas distintas, cada una de las cuales estaba asociada con un grupo social diferente:
- La "gran casa" Era la residencia del dueño de la plantación y su familia. Estaba ubicado en la cima de una colina y solía ser el edificio más imponente de la plantación. La gran casa a menudo estaba rodeada por un jardín, que se utilizaba para cultivar flores, frutas y verduras.
- Las habitaciones de los esclavos Estaban ubicados en el otro extremo de la plantación, generalmente muy cerca de los campos donde trabajaban los esclavos. Las viviendas de los esclavos solían ser pequeñas, estrechas e insalubres. A menudo eran poco más que chozas y proporcionaban poca protección contra los elementos.
- El ingenio Estaba ubicado cerca del centro de la plantación. Aquí era donde se procesaba la caña de azúcar y se convertía en azúcar. El ingenio azucarero era un lugar peligroso para trabajar y los accidentes eran comunes.
- Los campos Eran donde trabajaban los esclavos. Por lo general, eran grandes y abiertos, y a menudo estaban ubicados en áreas remotas de la plantación. Los esclavos trabajaban muchas horas en el campo y, a menudo, eran golpeados si no trabajaban lo suficiente.
El diseño de una plantación de azúcar reflejaba las duras realidades de la esclavitud. La gran casa y las dependencias de los esclavos estaban ubicadas en extremos opuestos de la plantación, simbolizando el vasto abismo social entre el propietario de la plantación y sus esclavos. El ingenio azucarero estaba ubicado cerca del centro de la plantación, lo que representa su importancia para la economía de la plantación. Y los campos estaban ubicados en zonas remotas, lejos de la vista del dueño de la plantación y su familia.
Esta disposición de la plantación de azúcar tuvo un profundo impacto en la posición social de sus habitantes. El dueño de la plantación y su familia vivían en el lujo y la comodidad, mientras que los esclavos vivían en la pobreza y la miseria. El dueño de la plantación tenía poder absoluto sobre sus esclavos y podía hacer con ellos lo que quisiera. A los esclavos se les negaron derechos humanos básicos y, a menudo, se les trató como animales.
El diseño de una plantación de azúcar en Jamaica durante el siglo XVIII es un recordatorio de los horrores de la esclavitud. Es un testimonio de la codicia y crueldad de los propietarios de las plantaciones y de la resistencia y fuerza de los esclavos que soportaron condiciones tan duras.