En el siglo XVII, los bautistas enfrentaron una importante persecución en Inglaterra debido a sus creencias y prácticas religiosas, que la Iglesia de Inglaterra establecida consideraba heréticas. Aquí hay algunos aspectos clave de la persecución que sufrieron:
1. Rechazo de la Iglesia establecida:
Los bautistas rechazaron la autoridad de la Iglesia de Inglaterra y la noción de una religión controlada por el Estado. Creían en la separación de la Iglesia y el Estado y abogaban por la libertad de practicar su fe de forma independiente.
2. Énfasis en la conciencia individual:
Los bautistas sostenían la creencia de que cada individuo tenía derecho a interpretar la Biblia y formar sus propias convicciones religiosas, lo que desafiaba la autoridad de los líderes religiosos y la uniformidad impuesta por la iglesia establecida.
3. Negar el bautismo infantil:
Uno de los principales puntos de discordia fue el rechazo de los bautistas al bautismo de niños, practicando en cambio el bautismo de creyentes. Argumentaron que sólo los adultos que aceptaran conscientemente a Jesucristo como su salvador deberían ser bautizados. Esta práctica fue vista como una amenaza al orden establecido y a las tradiciones bautismales de la Iglesia de Inglaterra.
4. Ley del Conventículo de 1664:
La Ley del Conventículo de 1664 prohibió que más de cinco personas se reunieran para el culto religioso fuera de la Iglesia de Inglaterra. Esta ley estaba dirigida específicamente a grupos inconformistas, incluidos los bautistas, que a menudo celebraban reuniones en casas privadas o lugares no autorizados.
5. Encarcelamiento y multas:
Los bautistas eran frecuentemente encarcelados por sus actividades religiosas. Fueron sometidos a multas, confiscación de propiedades y otras formas de castigo por violar las leyes y regulaciones impuestas por el gobierno y la iglesia establecida.
6. Marginación social y económica:
Los bautistas enfrentaron discriminación social y económica debido a sus creencias religiosas. Se les excluyó de ocupar determinados cargos públicos y a menudo se les negó empleo u oportunidades de ascenso debido a sus opiniones inconformistas.
Asentamiento Bautista en el Nuevo Mundo:
Muchos bautistas optaron por abandonar Inglaterra y buscar la libertad religiosa en el Nuevo Mundo, donde podrían establecer sus propias comunidades y practicar su fe sin temor a ser perseguidos. Algunos asentamientos bautistas notables en el Nuevo Mundo incluyeron:
1. Rhode Island:
Rhode Island se convirtió en un paraíso para la libertad religiosa y fue fundada en parte por Roger Williams, un ministro bautista que fue exiliado de Massachusetts por sus creencias. La colonia dio la bienvenida a diversos grupos religiosos, incluidos los bautistas, y ofreció tolerancia religiosa.
2. Colonia de la Bahía de Massachusetts:
A pesar del clima religioso restrictivo, algunos bautistas se establecieron en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Se enfrentaron a la persecución, pero perseveraron y, en última instancia, desempeñaron un papel en la configuración del panorama religioso de la colonia.
3. Pensilvania:
Pensilvania, fundada por William Penn, era una colonia cuáquera conocida por su tolerancia religiosa. Atrajo a muchos grupos religiosos, incluidos los bautistas, que encontraron un ambiente más acogedor e inclusivo.
4. Virginia y el Sur:
Los bautistas también establecieron comunidades en las colonias del sur, como Virginia y las Carolinas. Si bien el Sur era predominantemente anglicano, había cierto grado de diversidad religiosa y los bautistas pudieron afianzarse en estas regiones.
La persecución de los bautistas en la Inglaterra del siglo XVII llevó a muchos a buscar refugio y establecer nuevos asentamientos en el Nuevo Mundo. Estas colonias se convirtieron en centros de libertad y diversidad religiosa, dando forma al panorama religioso de los Estados Unidos y contribuyendo al desarrollo de la tolerancia y el pluralismo religiosos.
