La causa inmediata de la Guerra Civil fue la secesión de Carolina del Sur de los Estados Unidos después de que Abraham Lincoln asumiera la presidencia en 1861. Siete estados del sur que dependían de la esclavitud formaron los Estados Confederados de América, que comenzaron a apoderarse de los fuertes estadounidenses. arsenales y aduanas. Tanto el Norte como el Sur rápidamente comenzaron a reunir ejércitos cuando la Unión lanzó un intento fallido de aliviar Fort Sumter en Carolina del Sur.