El presidente Franklin D. Roosevelt mantuvo una posición compleja y evolutiva respecto a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Antes de la declaración formal de guerra el 11 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor, adoptó una serie de medidas que fueron desplazándose gradualmente de la neutralidad hacia un apoyo activo a los Aliados.
Principales líneas de acción antes de la intervención
1. Leyes de Neutralidad
Aunque el conflicto estalló en Europa en 1939, Roosevelt inició su mandato con una política de neutralidad, buscando mantener relaciones pacíficas tanto con los Aliados (principalmente Reino Unido y Francia) como con las Potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón). Las Leyes de Neutralidad de la década de 1930 estaban diseñadas para evitar que EE. UU. se involucrara directamente.
2. Ley de Préstamo‑y‑Arriendo
Con el avance de las potencias del Eje, Roosevelt empezó a favorecer el apoyo a los Aliados sin entrar en combate. En marzo de 1941 promulgó la Ley de Préstamo‑y‑Arriendo, que permitía a EE. UU. suministrar material militar a los países aliados a crédito.
3. Carta del Atlántico
En agosto de 1941, Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill redactaron la Carta del Atlántico, que establecía ocho principios para un orden mundial pacífico después de la guerra. Aunque no comprometía a EE. UU. a entrar en el conflicto, mostraba una alineación cada vez mayor con los Aliados.
4. Discurso de las Cuatro Libertades
En enero de 1941, Roosevelt pronunció su famoso discurso sobre las Cuatro Libertades (libertad de expresión, de culto, de necesidad y de temor), presentándolas como metas universales y vinculándolas a la lucha contra la tiranía.
5. Conferencia del Atlántico
Durante la segunda reunión con Churchill en la Conferencia del Atlántico (Nueva‑Escocia, agosto de 1941), ambos líderes firmaron una declaración conjunta que prometía cooperación militar, aunque EE. UU. todavía no estaba en guerra.
6. Acuerdo de Destructor por Bases
En septiembre de 1940, Roosevelt cedió 50 destructores estadounidenses a cambio de bases militares en territorios británicos, profundizando los lazos estratégicos con el Reino Unido.
7. Expansión japonesa y Pearl Harbor
Preocupado por la agresión japonesa en el Pacífico, Roosevelt impuso sanciones económicas y congeló los activos japoneses en EE. UU. Las negociaciones diplomáticas fracasaron y, tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, EE. UU. declaró la guerra al Eje.
En síntesis, la postura de Roosevelt antes de la intervención se caracterizó por una neutralidad cautelosa, un apoyo creciente a los Aliados mediante instrumentos como el Préstamo‑y‑Arriendo y la Carta del Atlántico, y una escalada gradual de presión diplomática y económica contra las Potencias del Eje.
