Factores económicos
Productos de exportación: Las colonias de Carolina y Jamestown dependían de cultivos intensivos como el tabaco y, más tarde, el algodón. La demanda europea obligaba a contar con una mano de obra abundante y barata.
Escasez de mano de obra
Los primeros colonos no podían atraer suficiente número de inmigrantes europeos dispuestos a realizar trabajos duros y peligrosos.
Servidumbre bajo contrato
Al principio se recurrió a la servidumbre por contrato, en la que los individuos trabajaban a cambio del pasaje y el sustento. Sin embargo, altas tasas de mortalidad y la expiración de los contratos hicieron de este sistema una solución temporal.
Disponibilidad de mano de obra esclava
El comercio transatlántico de esclavos ofrecía una fuente constante de trabajo que resultaba más rentable que la servidumbre bajo contrato. Los africanos fueron traídos a la fuerza, vendidos a los plantadores y utilizados como fuerza laboral principal.
Factores sociales y políticos
Prejuicios raciales: Los colonos europeos justificaban la esclavitud mediante ideas racistas que describían a los africanos como inferiores y aptos solo para labores manuales.
Leyes coloniales: Los gobiernos locales promulgaron normas que institucionalizaron y regulaban la esclavitud, integrándola en la estructura social y económica de la colonia.
Estos factores explican por qué la esclavitud se arraigó en ciertas colonias, aunque no fue una realidad aceptada universalmente. Con el tiempo surgieron movimientos abolicionistas que cuestionaron y finalmente derribaron la institución en Estados Unidos y otras naciones.
