Pero una vez lograda la conquista, la relación entre los conquistadores y los nativos se volvió tumultuosa. Cortés y sus hombres cometieron numerosas atrocidades, incluidas masacres, esclavitud y conversión forzada al cristianismo, todo en un esfuerzo por establecer y mantener el dominio español.
Aquí hay algunos ejemplos específicos de cómo Hernán Cortés trató a los nativos americanos:
- Masacres :En 1520, Cortés y sus tropas masacraron a miles de aztecas en la ciudad capital de Tenochtitlán. La masacre fue provocada por un ataque azteca a los soldados españoles, pero la respuesta de Cortés fue desproporcionada y brutal.
- Esclavitud :Cortés y sus hombres esclavizaron a muchos nativos americanos, obligándolos a trabajar en las minas de oro, en las plantaciones y como sirvientes domésticos. Las condiciones de esclavitud eran a menudo duras y, como resultado, muchos nativos americanos murieron.
- Conversión forzada :Cortés y los misioneros españoles que lo acompañaron obligaron a muchos nativos americanos a convertirse al cristianismo. Los que se negaron fueron a menudo torturados o asesinados.
- Destrucción de la cultura nativa :Cortés y sus hombres destruyeron gran parte de la cultura nativa americana, incluidos sus templos, sus registros escritos y sus obras de arte. Este fue un intento de borrar la historia y las tradiciones de los nativos y reemplazarlas con la cultura y la religión españolas.
El trato dado a los nativos americanos por Hernán Cortés y sus hombres fue un factor importante en la disminución de la población nativa en México. La población, que se estimaba en 25 millones en el momento de la llegada de Cortés, había caído a sólo 2 millones a finales del siglo XVI.
