Klaus Barbie fue un oficial de la SS adscrito al SD (Servicio de Contrainteligencia alemán) que llegó a Francia en junio de 1942. Tras destacarse en la lucha contra la insurgencia en Rusia, en febrero de 1943 fue nombrado jefe de la Gestapo de Lyon. Apodado “el verdugo de Lyon”, dirigió torturas y asesinatos, entre ellos el de Jean Moulin, y organizó la captura de los niños de Izieu.
Klaus Barbie, un ejecutivo nazi ferviente
Klaus Barbie nació en 1913 en Bad Godesberg, Alemania. Se afilió a la Juventud Hitlerista en 1933, a la SS en 1935 y al Partido Nacionalsocialista (NSDAP) en 1937. En 1940 ingresó al Sicherheitsdienst (SD) y fue destinado al grupo de intervención de la policía de seguridad (Sipo‑SD) en los Países Bajos, donde persiguió a refugiados políticos y judíos.
En noviembre de 1942 fue enviado a Lyon para encabezar la Gestapo con la misión de “combatir el comunismo, el sabotaje y el judaísmo”. Reprimió brutalmente la resistencia local, participó en la muerte de Jean Moulin, la liquidación de varios grupos guerrilleros en la región de Ródano‑Alpes y la deportación de cientos de judíos a Auschwitz, incluida la detención de los niños de Izieu.
Al finalizar la guerra, aunque los Aliados lo buscaban como criminal de guerra, Barbie logró escapar y ofreció sus conocimientos en contrainsurgencia a los servicios de contrainteligencia del Ejército estadounidense. Francia solicitó su extradición, pero la petición fracasó.
Del encubrimiento al juicio
En los primeros años de la década de 1950, enfrentado a la policía alemana, Barbie se refugió en Sudamérica (Argentina, Bolivia y Perú). Allí continuó colaborando con los servicios secretos estadounidenses y con regímenes locales, mientras participaba en el tráfico de armas. Adoptó la identidad falsa “Klaus Altmann”, protegida por la dictadura boliviana, pero fue denunciado internacionalmente por los activistas Serge y Beate Klarsfeld.
Tras una larga persecución, fue extraditado a Francia en 1983. Su juicio, televisado, comenzó el 11 de mayo de 1987 en Lyon y concluyó el 4 de julio con una sentencia de cadena perpetua por crímenes contra la humanidad. Los cargos principales fueron la redada del Sindicato General de Israelitas de Francia (9 de febrero de 1943), la captura de los niños de Izieu (6 de abril de 1944) y el último convoy de 600 personas deportado a Auschwitz (11 de agosto de 1944), apenas quince días antes de la liberación de Lyon.
Klaus Barbie murió de cáncer en 1991, cumpliendo su condena.
Para profundizar
Klaus Barbie, nombre en código Adler, de Peter Hammerschmidt. The Arenas, 2016.
El juicio Barbie: Lyon – del 11 de mayo al 4 de julio 1987 – 6 DVD. Arte Editions, 2011.
