Duranteel invierno de 1954 , terribles olas de frío azotan Francia y causan numerosas víctimas entre las personas sin hogar. La oportunidad para el abad Pierre , fundador cinco años antes del movimiento Emaús, para lanzar un vibrante llamamiento para sensibilizar a la población y a los poderes públicos sobre la situación de los más desfavorecidos. Símbolo vivo del fin del siglo caritativo, su acción quedará inmortalizada en el cine con la película Hiver 54 por Denis Amar con Lambert Wilson.
Primeros compromisos del padre Pierre
Nacido el 5 de agosto de 1912 en Lyon en el seno de una familia que él mismo calificaba de burguesa, Henri Grouès ingresó en los Capuchinos con el nombre de Hermano Philippe en 1931. Con una salud frágil, era obligado a abandonar la vida religiosa de clausura y fue ordenado sacerdote en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras ejercía su ministerio en Grenoble, acogió a niños judíos cuyos padres habían sido arrestados por las autoridades alemanas y ayuda a quienes resisten el Servicio de Trabajo Obligatorio. (STO). También participó en la creación de los maquis en Chartreuse y Vercors. Luego se esconde y toma "abbé Pierre" como nombre de resistente.
Inmediatamente después de la guerra, el Abbé Pierre entró en política y fue elegido diputado por Meurthe-et-Moselle en la lista del Movimiento Republicano Popular (MRP). Poco a poco se alejó del centro para unirse al grupo Cartel de las izquierdas independientes de la Asamblea, que coqueteaba con la izquierda socialista.
En 1949, el Abbé Pierre alquiló una casa en Neuilly-Plaisance, cerca de París, y abrió una posada para acoger a las personas sin hogar y excluidas de la sociedad. Entre ellos se encuentra Georges Legay, un ex presidiario que poco antes intentó suicidarse. Cuando lo recibió, el Abbé Pierre le dijo:“Eres terriblemente desgraciado y no puedo darte nada. Pero tú, como quieres morir, no tienes nada que te avergüence. Entonces, ¿no te gustaría darme tu ayuda para ayudar a otros? »
Este evento marca la fundación de la primera comunidad de Emaús. Si el Abbé Pierre eligió este nombre, “es en referencia al pueblo de Palestina donde, según la Biblia, Jesús se apareció el lunes de Pascua resucitado a sus discípulos. Recobraron la esperanza y regresaron a Jerusalén para traer las buenas nuevas”.
El terrible invierno 54
Durante el invierno de 1953-1954, Francia sufrió terribles olas de frío. Las temperaturas caen por debajo de los -10°C en todas partes, alcanzando los -30°C en algunas regiones. Este frío polar se ve reforzado por numerosas tormentas de nieve y los ríos empiezan a congelarse. Para las personas sin hogar, todavía numerosas diez años después del final de la Segunda Guerra Mundial, la situación se está volviendo crítica y muchos de ellos mueren cada día.
El Abbé Pierre decidió entonces llamar a una "insurrección de la bondad". El 1 de febrero habló en Radio Luxemburgo. Con su voz frágil, pide "ayuda" y evoca "una mujer muerta congelada en la acera del bulevar Sébastopol, apretando contra ella el papel con el que, anteayer, había sido expulsada...". Enseña así a los franceses que “cada noche son más de dos mil acurrucados bajo el hielo, sin techo, sin pan, más de uno casi desnudo”.
El 23 de marzo, el Abbé Pierre hizo un nuevo llamamiento a quienes puedan, para que pongan un techo a disposición de los miles de personas sin hogar. Para él, “si bien los niños han muerto porque sus padres se quedaron sin hogar, el mal uso de los locales es un delito”. A finales de este invierno de 1954, se produjeron varios centenares de muertes a causa del frío, entre ellos muchos niños pequeños.
Desarrollo de Emaús y presencia en los medios
Los diversos llamamientos del Abbé Pierre concienciaron al pueblo francés sobre los problemas de las personas sin hogar. Provocaron una gran generosidad y atrajeron a muchos voluntarios para distribuir mantas o ayudar en la construcción de viviendas. El movimiento comenzó entonces a crecer en todo el mundo y, en 1971, se creó Emaús Internacional. Hoy en día, la asociación está presente en unos cuarenta países.
Reforzado por su imagen de rebelde, el Abbé Pierre goza de un aura moral considerable y de una gran popularidad. Aunque la enfermedad y la vejez le obligaron a "jubilarse" a principios de los años 1990, siguió estando en todas las luchas, ayudando a los mal alojados, a los sin hogar (homeless), a los inmigrantes indocumentados y patrocinando acciones caritativas de todos tipos. También sigue ocupando el espacio mediático, con una fuerte presencia en la televisión en particular y la publicación de varios libros, entre ellos Dios y los hombres. (entrevista con Bernard Kouchner publicada en 1993), Testamento (1995), Memoria de un creyente (1997), Dios mío… ¿por qué? (2005).
Su muerte, el 22 de enero de 2007, suscitó un homenaje unánime en Francia.
Para ir más lejos
- Abbé Pierre, el insurgente de Dios, por Pierre Lunel. El archipiélago, 2012.
- Emaús y el Abbé Pierre, por Axelle Brodiez-Dolino. Prensa Sc Po, 2009.
