Después de 14 meses en prisión, Mathias Rust volvió a Alemania en agosto de 1988. El 3 de agosto, el programa de las 20:00 de la Tagesschau anunciaba: \"El piloto deportivo de Wedel, Mathias Rust, es libre de nuevo\". Continuó informando que el joven alemán regresaba a casa como pasajero de un vuelo regular.
Genscher: \"Un gesto humanitario\"
Mathias Rust (a la izquierda) junto a su hermano Ingo en 1987. Era un entusiasta piloto aficionado. El caso había ocupado los más altos niveles políticos de Moscú y Bonn durante más de un año. El canciller Kohl calificó la amnistía como un \"gesto positivo\". El ministro de Relaciones Exteriores, Hans‑Dietrich Genscher, añadió: \"Lo que vemos ante todo es un gesto humanitario por parte del liderazgo soviético\". También advirtió que nadie debía inspirarse en este final feliz para intentar una hazaña similar.
El vuelo que lo hizo mundialmente famoso
El 28 de mayo de 1987, el joven de 19 años aterrizó en Moscú con una Cessna 172. Sin avisar a nadie, ni siquiera a sus padres, partió de Helsinki y cruzó la defensa aérea rusa, que no logró interceptarlo. Realizó tres vueltas alrededor de la Plaza Roja y posó la aeronave en un puente cercano a las 19:30, hora local.
Vestido con un traje de piloto rojo, Rust firmó autógrafos y conversó con los curiosos que se agolpaban alrededor del avión. Dos horas después fue detenido. Más tarde describiría el acto como una \"misión de paz\" destinada a mejorar las relaciones entre la República Federal de Alemania y la Unión Soviética.
El padre: \"Debe haber un error\"
Los padres de Rust, entrevistados por el corresponsal de ARD Gerd Ruge en Moscú, mostraron su incredulidad. \"No lo creo\", dijo Karl‑Heinz Rust. \"Debe haber un enganche. ¿Cómo se supone que mi hijo llegue a Moscú?\". La noticia se confirmó al mediodía y el vuelo al Kremlin se convirtió en el tema principal de los medios.
La defensa aérea rusa fue objeto de burlas, mientras que en Bonn los periodistas esgrimían que la OTAN ya no necesitaba aviones de combate caros, sino que podía conformarse con una Cessna 172. El secretario general Gorbachev reaccionó despidiendo al ministro de defensa y al jefe de defensa aérea.
El juicio en Moscú
En septiembre de 1987 Rust compareció ante la Corte Suprema de la URSS. Fue acusado de cruce ilegal de frontera, violación de normas internacionales de vuelo y hooliganismo. El fiscal solicitó ocho años en un campo de trabajos forzados. El 4 de septiembre los jueces dictaron una condena de cuatro años.
Su madre, Monika Rust, comentó a los periodistas: \"Mathias y nosotros hemos aceptado la sentencia con calma. Esperamos que no tenga que cumplirla completa\".
Rust en el campo de trabajos forzados
Rust cumplió su condena en la prisión de Lefortovo, con permiso para caminar dos horas al día en el patio y el resto del tiempo en una celda de siete metros cuadrados. Aprovechó para leer y aprender ruso. Tras su liberación afirmó haber sido \"tratado de forma maravillosa\", aunque reconoció que la detención le trajo más problemas de los esperados. Sus padres podían visitarlo cada dos meses.
¿Qué ocurrió con el avión?
En octubre de 1987, mientras Rust seguía en prisión, un piloto alemán voló la Cessna (registro D‑ECJB) de regreso a Hamburgo. La aeronave fue recibida como una celebridad; un reportero de NDR la comparó con la llegada de la princesa Diana. Un empresario de marketing la compró por 160.000 marcos y anunció una gira de paz por ciudades alemanas. Posteriormente, un empresario japonés la adquirió y la exhibió al aire libre.
Regreso a Alemania
Tras 432 días en la cárcel, Rust volvió a Alemania en agosto de 1988. \"Primero descansaré y relajaré. Después veremos qué depara el futuro\", comentó. Sin embargo, la fama repentina le resultó difícil de manejar. Un gran almacén le ofreció 800.000 marcos por una gira por EE. UU., pero la propuesta no prosperó; Rust no encajaba en el molde del héroe mediático y muchos alemanes se mostraron decepcionados con el avión del Kremlin.
Una etapa como camarero en Moscú
Los años posteriores fueron duros para Rust. Perdió diez kilogramos y sufrió problemas de salud. En 1989 protagonizó otro escándalo al apuñalar a una enfermera durante un servicio comunitario, recibiendo una condena de dos años y medio, de los cuales cumplió 15 meses. Según algunos informes de prensa, en 1994 regresó a Moscú para trabajar como camarero en el pub \"Bierstube\", contratado por un posadero alemán con un salario de 400 marcos, alojamiento y comida incluidos.
