Un cambio de rumbo en la política exterior alemana

En 1963, Brandt y su estrecho colaborador Egon Bahr redactaron el concepto de una política de détente bajo el lema "cambio mediante el acercamiento". Durante la campaña electoral de 1969, el candidato de la SPD, Brandt, y el líder del FDP, Walter Scheel, enfatizaron la necesidad de un nuevo gobierno por motivos de política exterior.

En su declaración de gobierno del 28 de octubre de 1969, el Canciller anunció una "política activa de paz". "El pueblo alemán necesita la paz en todo sentido, también con los pueblos de la Unión Soviética y de toda Europa del Este. Estamos dispuestos a intentar un entendimiento honesto para superar las consecuencias del desastre que una camarilla criminal sembró en Europa", afirmó.

El objetivo era que la reconciliación con los estados de Europa del Este sirviera de base para el acercamiento entre las dos Alemanias, liberando la relación de la "tensión actual". Por primera vez, Brandt reconoció la existencia de dos estados alemanes.

Tensas negociaciones en Moscú

El punto clave era Moscú. Un tratado con la Unión Soviética facilitaría acuerdos con Varsovia y Berlín Oriental. Egon Bahr, entonces Secretario de Estado en la Cancillería, recordó: "Las conversaciones germano‑soviéticas, temidas por muchos países vecinos, eran inevitables porque solo Moscú podía tomar decisiones y estaba dispuesta a dialogar".

En diciembre de 1969 Brandt viajó a la capital soviética para los primeros diálogos sobre el renunciamiento a la violencia. El mayor escollo era la cuestión fronteriza: Bonn estaba dispuesta a reconocer las fronteras de posguerra, pero quería mantener la posibilidad de reunificación.

La solución llegó con la "carta sobre la unidad alemana" entregada al gobierno soviético el 12 de agosto de 1970, el mismo día que se firmó el Tratado de Moscú en el Kremlin. En ella se declaraba que el tratado no contradecía los objetivos políticos de la República Federal de Alemania de trabajar por la paz europea y por la reunificación bajo la libre autodeterminación. El preámbulo citaba la Carta de la ONU, que también resalta el derecho a la autodeterminación.

El siguiente obstáculo: el Acuerdo de Berlín

La ratificación del Tratado de Moscú obligó al gobierno Brandt‑Scheel a concluir un acuerdo entre las cuatro potencias vencedoras sobre Berlín, garantizando el libre acceso de la República Federal a Berlín Occidental y reforzando los vínculos de la ciudad con Occidente. "Si queremos détente, Berlín no debe seguir siendo un punto de la Guerra Fría", aseguró Brandt.

En septiembre de 1971 EE. UU., la URSS, el Reino Unido y Francia firmaron el Cuatro‑Poderes Acuerdo de Berlín, marcando otro paso importante.

El gran gesto: Brandt se arrodilla en Varsovia

Paralelamente a las negociaciones con Moscú, Bonn inició el diálogo con Polonia en febrero de 1970. Los temas centrales eran el renunciamiento a la violencia, el reconocimiento de la frontera Oder‑Neisse y la cuestión de los desplazados alemanes.

El 7 de diciembre de 1970, Brandt firmó el Pacto de Varsovia y, en lugar de limitarse a depositar una corona, se arrodilló frente al monumento del levantamiento del gueto de Varsovia. Según el reportero Hermann Schreiber, "se arrodilla allí por Alemania, reconociendo una deuda que él mismo no lleva y pidiendo perdón que él mismo no necesita".

La imagen recorrió el mundo y consolidó la reputación internacional de Brandt como político de paz. En Alemania, la reacción fue mixta: una encuesta rápida mostraba que solo el 41 % consideraba apropiado el gesto, mientras que el 48 % lo juzgó excesivo.

En sus memorias, Brandt negó que el arrodillamiento estuviera planeado: "No había planeado nada, pero al salir del Castillo de Wilanów sentí que debía expresar la singularidad de la conmemoración en el monumento del gueto. Ante el abismo de la historia alemana y bajo el peso de los millones asesinados, hice lo que la gente hace cuando el lenguaje falla".

Premio Nobel de la Paz

Gracias a su política de détente y a sus elevados estándares morales, Brandt ganó reconocimiento internacional. La revista "Time" lo nombró "Hombre del Año" en 1970. El 10 de diciembre de 1971 recibió el Premio Nobel de la Paz en Oslo. La comisión Nobel destacó los tratados de Moscú y Varsovia y la defensa de los derechos de los habitantes de Berlín Occidental como méritos sobresalientes.

Resistencia política interna

A nivel interno, la Ostpolitik encontró una fuerte oposición. La mayoría del CDU y de la CDU/CSU acusó al gobierno de "vender los intereses alemanes" y temía que la libertad de la República Federal estuviera en peligro. Cuando se anunció el Nobel en el Bundestag, solo unos pocos parlamentarios aplaudieron; la mayoría de la oposición permaneció en silencio, y surgieron sospechas de que el Comité Nobel había sido sobornado.

El camino tortuoso hacia la ratificación

La resistencia de la oposición provocó un estancamiento en el Bundestag. Tras varias deserciones de SPD y FDP al CDU, el gobierno llegó a contar con una mayoría mínima de cuatro votos a finales de enero de 1972, justo antes del inicio de la primera lectura. El 23 de abril, otro diputado del FDP abandonó su bancada y anunció que no votaría a favor de los tratados orientales, dejando a Brandt sin mayoría.

El CDU intentó destronar a Brandt mediante una moción de censura constructiva el 27 de abril de 1972. La propuesta, que enfrentaba a Brandt contra Rainer Barzel, quedó a dos votos de la mayoría, por lo que Brandt se mantuvo en el cargo.

Para desbloquear la votación, el gobierno aceptó una resolución conjunta con la oposición que reforzaba el derecho a la autodeterminación alemana. Brandt admitió que el texto "llegaba al límite de lo que podía aceptar", pero allanó el camino para una votación ajustadísima: el 17 de mayo los tratados fueron aprobados por 248 votos a favor.

El Tratado Básico con la RDA

En noviembre de 1972, la República Federal y la RDA firmaron el Tratado Básico, que, además del renunciamiento a la violencia, estableció "representaciones permanentes" y confirmó la intención de regular cuestiones prácticas y humanitarias mediante tratados. Con ello, Brandt cumplió los objetivos de su política de détente.

Victoria electoral aplastante

El estancamiento parlamentario llevó a la convocatoria de elecciones anticipadas para el 19 de noviembre de 1972. La campaña estuvo dominada por el propio Brandt; se distribuían botones y pegatinas con el lema "Vota Willy" y figuras como Günter Grass, Heinrich Böll, Inge Meysel y Sebastian Haffner apoyaron públicamente al canciller.

Con el 45,8 % de los votos y una participación superior al 91 %, la SPD obtuvo su mejor resultado histórico y se convirtió en la fuerza parlamentaria mayoritaria por primera vez. Fue un triunfo decisivo para Brandt y un claro voto de confianza a su Ostpolitik.