Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Alemania tenían amplias relaciones comerciales. Alemania era el cuarto socio comercial de Estados Unidos y compraba materias primas, productos agrícolas y productos terminados de Estados Unidos. A cambio, Estados Unidos compró maquinaria, productos químicos y otros productos manufacturados de Alemania.
Después de que comenzó la guerra en 1939, Estados Unidos y Alemania continuaron comerciando, aunque el volumen del comercio disminuyó significativamente. El gobierno de Estados Unidos impuso restricciones al comercio con Alemania para evitar que el país adquiriera materiales y suministros que pudieran usarse con fines militares. Sin embargo, Estados Unidos continuó exportando algunos bienes a Alemania, incluidos alimentos y suministros médicos.
En 1941, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania tras el ataque alemán a Pearl Harbor. Esto puso fin a todo el comercio entre los dos países.
