La torre de televisión, conocida popularmente como "Tele-Michel", es uno de los símbolos más reconocibles de Hamburgo. Construida entre 1965 y 1968 y nombrada en honor al físico Heinrich Hertz, la torre se cerró al público en 2001 por contaminación de amianto, pero se espera su reapertura próximamente.
Cierre en enero de 2001
Hasta el 1 de enero de 2001, visitantes y residentes podían subir en ascensor hasta el restaurante giratorio situado a 127 m de altura, con capacidad para 340 comensales, y a la plataforma de observación a 124 m. El cierre se debió a la detección de amianto en la estructura.
La parte de hormigón armado finaliza a los 204 m; sobre ella se eleva la celosía de acero con la antena de transmisión, que añade 75,2 m más.
Reapertura prevista para 2023
Tras la eliminación del amianto, Deutsche Funkturm GmbH (filial de Deutsche Telekom) no logró encontrar nuevos arrendatarios. Varios intentos de reabrir la torre fracasaron por la protección del monumento y los elevados costes de renovación.
Desde noviembre de 2016, un nuevo concepto de financiación ha devuelto la esperanza de que los hamburgueses y turistas vuelvan a disfrutar de la vista panorámica. En enero de 2022 los futuros operadores anunciaron que en 2023 se servirían café y pasteles en el "Tele-Michel", aunque el calendario sigue sujeto a ajustes.
Colocación de la piedra fundacional – 25 mayo 1965
Los arquitectos Fritz Trautwein y Rafael Behn ganaron el concurso de diseño frente a seis propuestas. La ciudad quería una torre con restaurante y plataforma pública. La obra comenzó en abril de 1965; la piedra fundacional la puso el entonces ministro de Correos, Richard Stücklen. La ceremonia de "topping‑out" se celebró el 23 junio 1967.
Inauguración – 11 mayo 1968
La apertura oficial tuvo lugar el 11 mayo 1968. Entre los asistentes estaban el alcalde Herbert Weichmann y su esposa Elsbeth. En la celebración se ofrecieron pastel de fresa a 1 marco y café a 95 pfennig. Miles de hamburguenses esperaban ansiosos para subir en el ascensor y contemplar la ciudad desde los 130 m de altura.
Segundo y tercer programa de televisión
Hasta la década de 1960, el búnker de Heiligengeistfeld albergaba la mayor parte del tráfico de telecomunicaciones de Hamburgo, pero ya no podía soportar la creciente cantidad de antenas. La Deutsche Bundespost decidió construir una torre de alta capacidad. En noviembre de 1968 el ministro Werner Dollinger puso en marcha los transmisores de los segundos y terceros programas, beneficiando a 50 000 familias más.
El fuste de 204 m es un tubo circular de hormigón armado con diámetro inferior de 16,5 m y superior de 6 m. En su interior circulan dos ascensores de pasajeros (18 plazas cada uno) y un ascensor de servicio, además de una escalera de emergencia de 1 100 peldaños que conecta el sótano con la plataforma del piso 33, donde se sitúa la grúa para montar las antenas.
Paso a la transmisión digital
Con una altura total de 271,5 m, la torre fue la segunda más alta de la República Federal después de la Torre Olímpica de Múnich. En noviembre de 2004 se apagaron la mayoría de las emisoras analógicas de la zona Hamburgo/Lübeck y, a partir del 1 marzo 2005, la transmisión televisiva se realizó exclusivamente en digital (DVB‑T). Para ello se sustituyeron tres segmentos de antena de unos tres metros de altura.
Una infraestructura clave
Aunque gran parte del tráfico de telecomunicaciones ahora se gestiona mediante fibra óptica y enlaces satelitales, la torre sigue siendo vital para la red de telefonía móvil, la red fija, la radiodifusión de televisión y las comunicaciones de la policía y la aduana en Hamburgo.
