Por Stefanie Peter, NDR.de. El 24 de marzo de 1959 se dio la señal de partida para la privatización parcial de Preussag.
El periodo de suscripción acababa de abrirse cuando la demanda superó rápidamente la oferta de nuevas acciones. Ese mismo día los ciudadanos de la República Federal pudieron suscribirse a la Volksaktie por primera vez. Obreros, amas de casa y estudiantes mostraron interés en las acciones de la empresa estatal prusiana de minería y metalurgia, hoy conocida como TUI AG en Hannover. Los periódicos anunciaban la "victoria de la acción popular". La salida a bolsa de Preussag —nombre oficial desde 1964— no fue la más espectacular, pero marcó la primera privatización parcial de una compañía alemana mediante acciones populares.
“Prosperidad para todos – propiedad para todos”
Tras la guerra, numerosas empresas industriales, antes dedicadas a la producción de armamento, pasaron a manos de la República Federal. En la década de 1950 el gobierno federal quería desprenderse de ellas. El Estado debía garantizar el marco regulador de la economía, pero no actuar como empresario.
También había un componente sociopolítico: el gobierno promovía la acumulación de riqueza entre los empleados. "Prosperidad para todos – propiedad para todos" fue el lema del ministro de Economía Ludwig Erhard (CDU) en 1957, año de las elecciones federales. Anunció una política de creación de riqueza mediante la participación de los trabajadores en el capital productivo industrial. Para ello se creó la Oficina Federal del Tesoro bajo la dirección de Hermann Lindrath, encargada de la privatización de los bienes estatales.
La primera "Volks‑Aktiengesellschaft" de Alemania
Inicialmente se había pensado privatizar primero la fábrica de Volkswagen, pero los retrasos y la incertidumbre sobre la titularidad llevaron a que Preussag se convirtiera en la primera "Volks‑Aktiengesellschaft". Además de la lógica política, la medida buscaba aportar capital a un grupo que atravesaba una fase de reestructuración y necesitaba fondos para inversiones.
Preussag se fundó en 1923 como empresa prusiana de minería y metalurgia, integrando minas de carbón duro y lignito, de potasa, salinas y minerales metálicos. Tras la Segunda Guerra Mundial la compañía quedó bajo administración aliada y, una vez incorporada a la República Federal, comenzó su reorientación.
Resistencias y objeciones
La oposición a la privatización no solo vino de la empresa matriz, United Electricity and Mining Company (Veba), sino también del propio personal, los comités de empresa y los sindicatos, apoyados por el SPD. A pesar de ello, el gobierno federal siguió adelante y a finales de 1958 presentó un borrador del plan.
Se argumentó que la actividad empresarial estatal era incompatible con la economía social de mercado, salvo cuando estuviera en juego un interés público relevante, lo cual no era el caso de Preussag. En enero de 1959 el consejo de supervisión aprobó el aumento de capital de 75 a 105 millones de marcos necesario para la privatización.
Condiciones estrictas
El programa se modificó: en lugar de vender la mayoría de las acciones, sólo se emitieron 300 000 nuevas acciones, con un valor nominal de 100 marcos cada una, representando el 28,6 % del nuevo capital. Se pretendía captar más de 40 millones de marcos.
Los requisitos para los futuros accionistas eran rigurosos. Solo podían suscribirse empleados de Preussag y personas con ingresos anuales máximos de 8 000 marcos (16 000 para matrimonios). Cada inversor podía adquirir como máximo cinco acciones (500 marcos) a un precio de emisión de 145 marcos.
Campaña publicitaria
Se lanzó una amplia campaña en prensa diaria, radio y televisión. La respuesta superó todas las expectativas y la creación de la primera "Volks‑Aktiengesellschaft" se convirtió en un éxito tanto para el gobierno como para la empresa, según Bernhard Stier y Johannes Laufer en su libro "Von der Preussag zur TUI". Las 300 000 acciones ofrecidas resultaron insuficientes.
Al cerrar el periodo de suscripción el 31 de marzo de 1959, más de 215 000 personas habían solicitado casi la totalidad del capital de Preussag. Se limitó la asignación a cuatro acciones por persona y se introdujo un voto máximo para evitar concentraciones de poder. Tras la emisión, el 77,6 % del capital estaba en manos privadas y el 22,4 % restante en Veba y, por tanto, en el Estado.
De Preussag a TUI
La privatización se completó en 1970 con la salida de Veba. Hoy, la empresa, transformada en un grupo de turismo y transporte marítimo y rebautizada como TUI AG en 2002, cuenta con aproximadamente 115 000 inversores privados.
La privatización parcial de Preussag, seguida dos años después por la de Volkswagen y en 1965 por la venta de Veba, llamó la atención internacional. Representó la venta de bienes estatales a amplios sectores de la población y la participación de los empleados en sus compañías. En total, 4,5 millones de alemanes se convirtieron en pequeños accionistas. La idea de la "acción popular" volvió a resurgir en la década de 1990 con la salida a bolsa de Telekom.
