El 20 de mayo de 1940 el régimen nazi inició en Hamburgo una serie de deportaciones sistemáticas que, en los años siguientes, afectaron a Sinti, Romaníes y judíos. Siguiendo órdenes de Heinrich Himmler, "Reichsführer‑SS y Jefe de la Policía Alemana", los deportados fueron despojados de sus bienes, obligados a trabajos forzados y enviados al Este, donde la mayoría murió.
Comienzan las deportaciones de Sinti y Romaníes
Entre 1940 y 1945 más de 7.000 personas de origen judío, romaní y Sinti de Hamburgo y el norte de Alemania fueron conducidas al tren de Hannover en el puerto de Hamburgo y enviadas a la muerte. Cuatro días antes de la primera partida, la policía criminal había arrestado a más de 900 Sinti y Romaníes en Hamburgo, Bremen, Kiel, Flensburg y otras ciudades del norte. Tras ser registrados y despojados de documentos y objetos de valor, fueron trasladados en camiones y autobuses al gran almacén de mercancías de Hannover, donde esperaban rodeados de policías.
Los niños también son forzados a trabajar
El trayecto en vagones de carga abarrotados hacia el campo de concentración de Bełżec, en Polonia, duró tres días. Allí los Sinti y Romaníes fueron recluidos en un campo de trabajo forzado donde, incluso los niños, cavaban trincheras antitanque para proteger la frontera soviética. La escasez de alimentos, la falta de agua corriente y la ausencia de atención médica provocaron numerosas muertes. Los supervivientes fueron trasladados a Krychów, donde tuvieron que drenar pantanos y canalizar el río Bug. Un año después, la SS los envió a distintos guetos y al campo de Auschwitz; solo unos pocos lograron sobrevivir.
A partir de octubre de 1941 se deportan también judíos
El 25 de octubre de 1941, desde la estación de Hannover partieron 1.034 judíos de Hamburgo hacia el gueto de Łódź, en Polonia. El Gauleiter nazi Karl Otto Kaufmann solicitó a Hitler la deportación para reasignar los apartamentos vacíos tras los bombardeos. En Łódź los deportados vivieron en la miseria, trabajando en la industria de guerra para el Wehrmacht y empresas privadas. En los años siguientes, unos 200.000 habitantes del gueto fueron asesinados en los campos de exterminio de Chelmno y Auschwitz.
En noviembre de 1941, otros 1.955 judíos fueron enviados en dos convoys a Minsk, donde inicialmente fueron obligados a trabajos forzados antes de ser fusilados o morir en camiones con gases de escape. En diciembre del mismo año, 753 judíos de Hamburgo, Lüneburg y Lübeck fueron deportados a Riga, Letonia, donde el gran rabino de Hamburgo, el doctor Joseph Carlebach, su esposa y sus tres hijas fueron asesinados en un bosque cercano en la primavera de 1942.
Los Sinti y Romaníes de Hamburgo fueron deportados dos veces más al llamado "campo gitano" de Auschwitz‑Birkenau, donde la mayoría fue exterminada.
Las deportaciones desde Hamburgo: aplausos en vez de protestas
Hasta 1945, al menos 18 trenes partieron de la estación de Hannover con cientos de víctimas. Los puntos de recogida estaban situados en el centro de la ciudad, por ejemplo en el Logenhaus de la estación Dammtor, el centro comunitario judío (actual Hamburger Kammerspiele) o la escuela Talmud Torah. En lugar de protestas, muchos habitantes aplaudían los camiones que llevaban a los judíos al depósito de mercancías, gritando consignas como "¡Qué bien que se lleve a la gente indeseable!". Se organizaban subastas públicas donde decenas de miles de personas pujaban por los bienes de los deportados.
Transporte de opositores políticos
El régimen también utilizó la estación para expulsar a opositores políticos. En 1942 y 1943, más de 1.000 habitantes de Hamburgo que habían sido encarcelados o enviados a campos de concentración fueron forzados a servir en unidades de castigo del Wehrmacht, enviándolos a los frentes de la Unión Soviética, los Balcanes y África. Cuatro quintas partes de esos soldados murieron en combate.
Los responsables permanecen impunes
Los funcionarios de la administración hamburguense implicados en las deportaciones –desde empleados financieros y de vivienda hasta representantes de la Reichsbahn y la policía– nunca fueron juzgados y, en la mayoría de los casos, continuaron en sus cargos tras la caída del régimen nazi.
El lugar de la memoria hoy
La estación de Hannover fue demolida en 1955; solo quedó una fracción de la plataforma. En su sitio se encuentra hoy el Lohsepark, en el distrito HafenCity. Desde 2017, el monumento "denk.mal Hannoverscher Bahnhof" recuerda las deportaciones, y se prevé la apertura de un centro de documentación en 2023.
