Sopa de zorzal Heligoland, paloma torcaz con col verde:hoy en día casi nadie en la única isla costera de Alemania sabe preparar estas delicias. Pero aún en el siglo XIX, los invitados emplumados que descansaban sobre las rocas rojas supusieron, sobre todo, un cambio bienvenido en el menú de los isleños.
También apreciado por los conocedores como asado:la becada.Según la leyenda, el bienestar físico a veces se antepone a la salvación del alma:se dice que un domingo de primavera, el pastor de la isla estaba predicando algo edificante cuando un murmullo recorrió la iglesia:las agachadizas se acercaban. Se dice que el pastor cerró apresuradamente la Biblia con las palabras:"¡Viene De Snepp! Amén", y la congregación se apresuró a conseguir un asado dominical con redes y escopetas.
De cazador de aves a ornitólogo aficionado
Heinrich Gätke, antepasado de la ornitología de Heligoland, pasó de cazador a investigador.El pintor Heinrich Gätke, que se instaló en Helgoland en 1837, al principio valoró la abundancia de aves en la isla como cazador y gourmet. Conmovido por la belleza de un halcón cazado, observó más de cerca a los animales:en 1843 inició una colección de pájaros disecados y cuatro años más tarde comenzó a llevar un diario ornitológico. Sus primeros registros sobre aves y el clima forman la base de la recopilación de datos científicos actuales.
El autodidacta Gätke ya había comenzado a publicar en revistas especializadas y publicó el libro "Die Vogelwarte Helgoland" en 1891, pero todavía pasarían algunas décadas hasta que se fundara oficialmente una estación de investigación ornitológica.
Un biólogo marino se queda corto
Cuando en 1909 el biólogo doctor Hugo Weigold llegó a Helgoland para estudiar la vida marina, encontró los pájaros disecados y la biblioteca de Gätke en el Real Instituto Biológico de Prusia. El ornitólogo aficionado vendió sus tesoros al centro de investigación marina, que comenzó a funcionar en 1892, cuando Gran Bretaña cedió la isla a Alemania.
Weigold, el tonto de los pájaros, se entusiasmó con el fondo de ojo científico y finalmente logró convencer al director del instituto, Friedrich Heincke, de que le confiara "la ejecución de tareas ornitológicas" el 1 de abril de 1910. Así nació el "Observatorio de aves de Heligoland". - la segunda más antigua del mundo después de la estación ornitológica Rossitten en el Istmo de Curlandia.
Weigold se convierte en El Señor de los Anillos
Hasta la fecha se han anillado más de 800.000 aves en la isla.Weigold marcó el rumbo de la investigación sistemática sobre la migración de las aves:al igual que sus colegas de Rossitten, en aquella época Prusia Oriental, inició el anillamiento científico de aves. El método es tan simple como ingenioso:las localidades de las aves marcadas permiten sacar conclusiones sobre los movimientos migratorios. Entre otras cosas, se cataloga información sobre el peso, la edad y la causa de la muerte del portador del anillo emplumado. El primer animal registrado en Heligoland fue un zorzal con el número de anillo "1111".
Para poder controlar mejor sus objetos de investigación, Weigold tomó a continuación la pala. En el Heligoland Oberland, sin árboles ni arbustos, instaló un "Fanggarten":reverdeció una hondonada que los lugareños llaman "Sapskuhle" debido a sus numerosos estanques de lluvia. Entre los arbustos atrapó a los pájaros con redes. Dado que el procedimiento era bastante estresante para humanos y animales, el biólogo construyó a partir de 1920 las mundialmente famosas trampas de embudo Heligoland. Con ellos, las redes en forma de túnel se estrechan gradualmente hasta terminar en una caja. Desde allí los pájaros son llevados en bolsas de lino a la cabaña del anillador.
Evacuado y bombardeado
La investigación sobre aves en Helgoland ha estado inactiva durante un breve periodo de tiempo dos veces en los últimos cien años. Durante la Primera Guerra Mundial, la isla fue evacuada y la colección de aves de Gätke, empaquetada en cajas de zinc, fue llevada a tierra y gravemente dañada. La Segunda Guerra Mundial empeoró. En 1944, la Royal Air Force destruyó el Museo del Mar del Norte con otras partes de la colección Gätke, y el 18 de abril de 1948, mil bombarderos británicos destruyeron la isla en dos horas. Afortunadamente, la estación ornitológica había almacenado el material más importante en dos lugares profundos de la roca.
Años de la posguerra:La estación ornitológica de Helgoland se convierte en el IfV
Las trampas de embudo torcidas de Heligoland permiten una captura suave.Inmediatamente después del final de la guerra, el sucesor de Weigold, Rudolf Drost, instaló un lugar temporal improvisado en un establo de la Universidad de Göttingen. Recuperó de forma segura el irremplazable archivo de anillamientos de la isla, con los datos personales de 1,2 millones de aves anilladas y 40.000 aves redescubiertas.
En las estructuras derrumbadas de la derrotada Alemania, la antigua estación ornitológica prusiana tuvo que reorganizarse:desde 1946 está bajo la autoridad del Ministerio de Cultura de Baja Sajonia como un "Instituto para la investigación de aves (IfV)" independiente. En 1947 el instituto encontró una nueva sede en Wilhelmshaven, donde se encuentra actualmente su sede. En el terreno arbolado del antiguo Fuerte Rüstersiel, los ornitólogos instalaron trampas y aviarios para aves experimentales. Los ejemplares intactos de la colección de aves también encontraron un lugar en Wilhelmshaven:el "Gabinete Gätke" se puede ver en la Casa del Mar de Wadden del Centro del Parque Nacional.
Un nuevo comienzo en Helgoland
Pero el trabajo también debería continuar en Heligoland. En 1952, los británicos liberaron la isla; la primavera siguiente, el IfV envió a Wolfgang Jungfer a establecer una "estación insular en Heligoland". Fue una reconstrucción desde cero. Lo primero que había que hacer era restaurar el Fanggarten bombardeado.
Cuando Gottfried Vauk se hizo cargo de la estación de la isla el 1 de abril de 1956, Helgoland todavía parecía "un grano de arena gigante". Pero al año siguiente se terminó el nuevo edificio de la estación junto a Sapskuhle y se inició un nuevo tramo con condiciones de trabajo mucho mejores.
Guardianes del Mar del Norte
Con su estación insular, el IfV hace tiempo que dejó de limitarse únicamente a la investigación de las migraciones de las aves. Las aves están sujetas a innumerables influencias humanas, desde actividades recreativas disruptivas hasta materiales peligrosos y transporte hasta la destrucción de su hábitat. Mientras que Hugo Weigold ya había señalado en los años 20 la importancia de las aves marinas como bioindicadores, Gottfried Vauk, el "cazador de Heligoland", habló sobre todo con políticos y empresarios.
Este rudo científico dirigió la estación insular durante 32 años y advirtió sobre la contaminación de los mares mucho antes de que la cuestión de la protección del medio ambiente se convirtiera en un tema de preocupación general. Denunció la difícil situación de las aves marinas manchadas de petróleo y las "redes fantasma" flotantes "olvidadas" por los pescadores en las que cientos de miles de aves, así como ballenas, delfines y focas quedan atrapadas y mueren en agonía cada año.
Casi nueve millones de pájaros anillados
A vista de pájaro:el IfV en Wilhelmshaven. Realiza proyectos de investigación en todo el mundo.Los proyectos de investigación medioambiental son cada vez más importantes para el IfV. Por ejemplo, los científicos analizan los efectos de las turbinas eólicas en la migración de las aves o extraen conclusiones sobre el cambio climático a partir del comportamiento de las aves.
Además del Instituto Max Planck de Ornitología en Seewiesen, el Instituto de Investigación de Aves "Vogelwarte Heligoland" es ahora uno de media docena de centros de investigación ornitológica básica más grandes del mundo. Según el director del IfV, Franz Bairlein, sus datos a largo plazo sobre la migración de las aves en Helgoland son únicos:"En ningún otro lugar se ha estudiado la migración de las aves de forma tan estandarizada durante un período de tiempo tan largo".
En cien años, el IfV ha anillado a casi nueve millones de aves de un total de 585 especies, más de 800.000 de ellas sólo en Heligoland. Entre el océano Ártico y Namibia, entre Islandia y el Pérmico siberiano, se encontraron alrededor de 250.000 aves de 307 especies y se informaron al IfV.
Por cierto, Hugo Weigold pudo registrar el primer redescubrimiento de Helgoland después de sólo dos días:se trataba del zorzal común "1111" - baleado.
