El 10 de septiembre se cumple el centenario de la firma del Tratado de Paz de Saint‑Germain. En otoño de 1919, este tratado consolidó el orden de posguerra que pronto sería conocido como Austria. La firma abrió una etapa nueva y conflictiva para el país, que culminaría en el llamado Estado corporativo y, finalmente, en el «Anschluss» al Reich alemán. Las efemérides son una buena ocasión para reflexionar sobre la historia; una publicación de Sabrina de la Stammbaum Manufaktur me impulsó a escribir este artículo. El lema es “hace 100 años”. Veamos qué supuso realmente la firma del tratado para mi antigua patria, qué acontecimientos siguieron y cómo llegamos al Ständestaat y al Anschluss. Como verán, habrá muchas comillas en este texto…
El inicio de la Primera República de Austria
La historia comienza, por supuesto, mucho antes del Estado corporativo y también antes del Tratado de Saint‑Germain. Para rastrear los orígenes de la Primera República es necesario retroceder al otoño de 1918. Como en toda Europa Central, el inminente fin de la Primera Guerra Mundial puso en marcha una serie de acontecimientos. La Revolución de Noviembre barrió Alemania incluso antes de que se firmara el armisticio, y en Austria no quedó piedra sin mover. Ya en octubre de 1918 (y probablemente antes) quedó claro en Viena que la mayor parte de la antigua Monarquía Habsburgo ya no quería permanecer en esa unión. De pronto surgieron ideas sobre nuevos Estados: Checoslovaquia, Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, o incluso Hungría. ¡Los conservadores vieneses jamás lo hubieran imaginado! Ante la realidad, la Asamblea Nacional provisional proclamó el 12 de noviembre la "República de Austria Alemana", después de que el Kaiser renunciara a sus funciones (lo que, a nuestro entender, ya era una renuncia al poder).
A primera vista todo parecía prometedor. Con Karl Renner, del Partido Social Demócrata, al frente del primer gabinete, Austria podía encaminarse hacia un futuro democrático y dejar atrás la monarquía. El problema no era la democracia, sino la propia "Austria". Desde el comienzo, el gobierno subrayó que Austria Alemana era, por supuesto, parte de la República Alemana. Ningún partido importante —ni los conservadores cristiano‑sociales, ni los socialdemócratas, ni los nacional‑germanos— veía viable la supervivencia de un pequeño estado independiente; en su visión, sólo la unión con Alemania garantizaría un futuro viable. Ese deseo fue inmediatamente frustrado por las potencias vencedoras, que en el Tratado de Saint‑Germain (y, por añadidura, en el Tratado de Versalles para Alemania) prohibieron cualquier unión entre ambos países. Un comienzo poco alentador para la nueva era.
El periodo de entreguerras: una época poco gloriosa para Austria
Lo que comenzó de forma desfavorable no mejoró con el tiempo. A principios de los años veinte la situación se volvió aún más complicada. En los primeros gobiernos, hasta 1921, se formaron grandes coaliciones entre cristiano‑socialistas y socialdemócratas. Pero a partir de 1921 los socialdemócratas dejaron de participar en el gobierno a pesar de obtener cerca del 40 % de los votos. Los cristiano‑sociales concentraron todas las fuerzas conservadoras para mantener a los rojos fuera del poder, mientras consolidaban el llamado "Viena Roja" en la capital. Así surgió una dicotomía: conservadores en el gobierno estatal, socialistas en la capital, con escaso contacto entre ambos. Y eso aún no era el punto más bajo.
La polarización política se tradujo rápidamente en enfrentamientos callejeros. Tras la guerra surgieron los "Heimwehr" o guardias caseros, grupos de ex‑soldados y oficiales que se autoproclamaban guardianes del orden. Pronto comenzaron a hostigar a comunistas y a cualquiera que consideraran sospechoso. En 1923 los socialdemócratas fundaron la Liga de Protección Republicana para defenderse de esos paramilitares. El monopolio estatal de la violencia se había convertido en una burla: milicias de diferentes tendencias marchaban libremente y se atacaban entre sí.
Al mismo tiempo, la economía austríaca estaba en crisis. Las estructuras del antiguo imperio no estaban diseñadas para un estado tan pequeño; los graneros quedaron en Hungría y los principales centros industriales en Checoslovaquia. La inflación, al igual que en Alemania, se disparó. Sólo a principios de 1925, con un préstamo de la Sociedad de Naciones y la introducción del nuevo schilling, la economía empezó a estabilizarse. El schilling resultó ser una moneda bastante sólida y propició una breve recuperación. La Gran Depresión de 1929, sin embargo, reveló nuevamente la vulnerabilidad del país. En resumen, a mediados de la década de 1920 el sistema democrático de la Primera República estaba cada vez más en crisis.
Camino hacia la dictadura y el Estado corporativo
La polarización suele ir seguida de radicalización. Ya a finales de los años veinte se observaba una tendencia autoritaria dentro del Partido Cristiano‑Social, cuyo líder más destacado era el múltiple canciller Ignaz Seipel. Aunque públicamente se mostraba a favor de la democracia, sus últimos momentos de vida estarían marcados por la frase: "¡Hay que disparar!". En Austria, la radicalización de derechas no provino primero de los cristiano‑sociales, sino de la Heimwehr. Durante la década de 1920 estas organizaciones adoptaron rasgos cada vez más fascistas y, aunque estaban vinculadas a los cristiano‑sociales, resultaban mucho más extremas. En 1930, con el juramento de Korneuburg, renunciaron oficialmente a la democracia parlamentaria y demandaron un Estado autocrático estructurado según grupos profesionales.
Ese giro fue puesto en marcha por el nuevo líder del partido y canciller, Engelbert Dollfuss. En la primavera de 1933, aprovechó un estancamiento parlamentario para disolver la cámara mediante la fuerza policial, impidiendo que los diputados regresaran al hemiciclo. Proclamó la medida como una "auto‑disolución" y, bajo el pretexto de proteger el turismo, prohibió la convocatoria de nuevas elecciones. A partir de ese momento gobernó mediante leyes habilitantes, anuló el poder judicial y ejerció un control absoluto, aunque los socialdemócratas y los nazis (con quienes, irónicamente, compartía ciertos intereses) seguían resistiéndose.
Dollfuss, apodado "Millimetrnich" por su escasa estatura, transformó su régimen en el "Estado corporativo" que la Heimwehr había imaginado años antes. Tras la abolición del parlamento, se prohibieron el Partido Comunista y los nazis, y hasta el propio partido de Dollfuss se reconfiguró como el Frente del Patria, una formación única de Estado. Cualquier comparación con el "Nuevo Partido Popular" de Sebastian Kurz es, en el mejor de los casos, arriesgada.
En febrero de 1934 el régimen atacó de forma decisiva a la socialdemocracia. El gobierno pretendió restablecer el monopolio estatal de la violencia y confiscar los arsenales de la Liga de Defensa Republicana. Estallaron combates entre el Schutzbund, el ejército y la Heimwehr; al final, el Schutzbund y el Partido Obrero quedaron derrotados. El 1 de mayo se promulgó la "Constitución de Mayo", que anuló por completo la democracia austríaca y sentó las bases del autoritario Estado corporativo. Poco después, Dollfuss fue asesinado por los nazis, un hecho que, aunque trágico, no alteró el rumbo del proyecto. Su sucesor, Kurt Schuschnigg, mantuvo la construcción del Estado corporativo durante casi cuatro años, hasta que, como todos saben, culminó en el Anschluss con la Alemania nazi.
Esta semana, en mi podcast, explico por qué el Estado corporativo austríaco sigue siendo relevante hoy. Analizo el camino de Dollfuss y Schuschnigg hacia el austrofascismo y señalo paralelismos con la polarización y militarización que aún vemos en algunos países, como Polonia. ¡Escúchalo!
