Contexto histórico
En 1188 el monarca leonés Alfonso IX convocó una Curia Regia extraordinaria, a la que asistieron, por primera vez, delegados de diversas ciudades y villas de su reino, es decir, representantes del tercer estado.
El nacimiento de las Cortes
Ese acto se considera el origen de las Cortes leonesas. Algunos historiadores sitúan un antecedente en 1187, cuando representantes de varias urbes castellanas participaron en una Curia del Reino de Castilla, pero la reunión de León sigue siendo el referente principal.
Motivaciones de la participación urbana
Según Sánchez‑Albornoz, la burguesía, cansada de los abusos reales en la acuñación de moneda, pactó con el rey un acuerdo: a cambio del apoyo económico de las ciudades, la monarquía se comprometía a emitir monedas bajo normas estrictas y únicamente cada siete años.
Ejemplo de la Cortes de Benavente (1202)
En la sesión celebrada en Benavente en 1202 se registró de forma explícita que "el rey vendió su moneda al pueblo de la tierra del Duero por siete años, recibiendo por cada una de ellas dos maravillas separadas". Ese mismo año la moneda se compró en toda la Extremadura, lo que refleja la creciente influencia de los representantes urbanos.
En definitiva, la incorporación de delegados de ciudades y villas a los órganos de gobierno real evidenció el poder ascendente de este sector en la sociedad medieval.
