Preguntas y respuestas
¿Qué ha encontrado exactamente?
Hemos re‑evaluado el texto de César que narra la masacre de los tencteros y usípetes, ocurrida cerca de la confluencia entre los ríos Mosa y Rin. La reconstrucción de la antigua topografía y de los cauces de ambos ríos, junto con los datos de César que indican que la confluencia estaba a unos 120 km del mar, nos permitió localizar el sitio exacto entre las poblaciones modernas de Kessel y Lith. En obras de drenaje recientes se hallaron grandes cantidades de armas de tipo lático y restos óseos humanos. Aunque el contexto es todavía poco claro, la mayoría del material sugiere un episodio de carácter bélico, probablemente una masacre tal como la describe César en De Bello Gallico.
¿Existían indicios previos que apuntaran a esta ubicación?
Algunos historiadores, incluido el propio Napoleón III, ya habían sugerido que la masacre pudo haber ocurrido entre Kessel y Lith. A partir de 1970 comenzaron a aparecer pruebas arqueológicas que coincidían con esa hipótesis, aunque hasta ahora no se había realizado un estudio interdisciplinar que combinara datos históricos y arqueológicos.
¿Este hallazgo forma parte de un proyecto más amplio?
Sí. El trabajo se enmarca dentro de un proyecto mayor, co‑dirigido por el profesor Manuel Fernández‑Götz (Universidad de Edimburgo), que estudia la violencia empleada durante la conquista romana del norte de la Galia y del norte de Hispania y su impacto social en las poblaciones autóctonas.
¿Por qué los tencteros y usípetes emigraron hacia el Rin?
Según César, ambas tribus fueron expulsadas de sus tierras por la presión de los suevos. Tras tres años de errancia en Germania, en el 56/55 a.C. decidieron buscar refugio en la Galia septentrional.
¿Qué motivó a César a rechazar el asilo y atacar a estas tribus?
César temía que la llegada de un gran número de inmigrantes germánicos desestabilizara la Galia. Presentó a los germanos como una amenaza seria para la seguridad de la provincia, posicionándose como protector de Roma y de sus provincias norteñas, una narrativa que resonaba en el Senado tras las invasiones de los cimbrios y teutones medio siglo antes.
¿Qué revelan los restos óseos humanos?
Se han recuperado unas 700 piezas óseas, correspondientes al menos a 70 individuos. Los análisis de carbono‑14 sitúan la mayoría en el periodo tardío de La Tène. Entre los restos hay hombres, mujeres y niños; 15 huesos presentan lesiones que en varios casos habrían sido mortales.
¿Se puede determinar el origen étnico de los individuos?
El análisis isotópico del estroncio en los dientes de tres individuos indica que ninguno nació en el entorno local del Holoceno; provienen de otra región. Se está ampliando la muestra para precisar mejor sus lugares de origen.
¿Qué tipo de armas se han encontrado?
En el lecho del antiguo cauce del río se documentaron 23 espadas o fundas de hierro, varias puntas de lanza, un casco de hierro y 22 broches de tipo germánico. Las espadas son de hoja larga, típicas de la caballería “tipo Kessel”, con discos de bronce en la empuñadura, datables al estadio La Tène D2. Los broches de bronce, probablemente pertenecientes a vestimentas femeninas, son también muy similares entre sí, lo que sugiere una producción en un mismo taller. El casco, decorado con cejas y cuernos frontales, corresponde a un modelo bipartito “tipo Port”, usado por auxiliares galos en el siglo I a.C.
La ausencia total de equipamiento militar romano de la República tardía es significativa, aunque no sorprendente, pues César afirma que no cayó ningún soldado romano en la batalla.
¿Se puede relacionar este hallazgo con la masacre descrita por César o con combates entre tribus germánicas y galas?
Los restos arqueológicos parecen vincularse con la fase final de la masacre de los tencteros y usípetes, cuyo éxodo masivo se dirigió hacia la confluencia del Rin y la Mosa tras la derrota frente a los romanos. La datación del material (LT D2, entre 80 y 30 a.C.) lo hace compatible con la campaña de César en 55 a.C., aunque no se puede afirmar con absoluta certeza. También podría corresponder a otro conflicto de la misma época.
¿Las armas halladas son excepcionales o típicas de la época?
No se han encontrado piezas excepcionales. Las espadas parecen haber pertenecido a un pequeño grupo de caballería, mientras que los broches probablemente fueron usados por mujeres germánicas.
¿Podrían las armas dobladas indicar un trofeo romano?
Solo podemos especular sobre la forma en que los cuerpos llegaron al río Mosa. Una hipótesis es que, durante la batalla, un grupo fue empujado al agua y murió allí, tal como relata César. Otra posibilidad es que, tras el combate, los sobrevivientes depositaran los cuerpos y armas como ofrenda ritual, una práctica conocida en la Edad del Hierro (por ejemplo, en Ribemont‑sur‑Ancre o en el propio yacimiento de La Tène).
¿Era común este tipo de eventos en la época?
Los conflictos intertribales eran poco frecuentes pero sí ocurrían en la Europa occidental de la Edad del Hierro. Los datos históricos son escasos, mientras que las batallas vinculadas a la conquista romana de la Galia están mejor documentadas. El creciente interés por la arqueología de los conflictos está ampliando nuestro conocimiento sobre la guerra a gran escala en sociedades antiguas.
¿Qué proyectos tiene previstos para el futuro?
En 2016 continuaremos la investigación en Kessel/Lith, centrados en los análisis isotópicos de los restos humanos. Asimismo, seguiré trabajando en el proyecto sobre la conquista romana del norte de la Galia.
No olvide consultar los números de Desperta Ferro Antigua y Medieval relacionados con este tema.
