Con la construcción del canal de Kiel, sus puentes y esclusas, los ingenieros entraron a finales del siglo XIX en un nuevo territorio tecnológico y para su realización se utilizaron las máquinas más modernas. En sólo ocho años se crea una maravilla de la ingeniería.

por Stefanie Grossmann

Los ambiciosos ingenieros, dirigidos por el arquitecto jefe Otto Baensch, se enfrentaron a grandes desafíos cuando en 1886 la Oficina del Interior del Reich les encargó diseñar el plan de construcción del canal de Kiel. Si los cálculos para la construcción no son correctos, la mitad de Schleswig-Holstein podría hundirse en el barro. Porque la tierra entre mares se caracteriza por un terreno difícil.

El proyecto de construcción más importante del Reich alemán

Cuando finalmente comenzaron las obras de construcción en marzo de 1888, en Schleswig-Holstein estaba creciendo la mayor obra hidráulica y de tierra de Europa. La nueva vía fluvial entre Kiel y Brunsbüttel tendrá casi 100 kilómetros de largo, 67 metros de ancho y nueve metros de profundidad. El proyecto está considerado el edificio más importante del Imperio Alemán.

Las zonas pantanosas y pantanosas son típicas de la parte occidental del área de desarrollo, algunas de las cuales se encuentran por debajo del nivel del mar. En el este se encuentran cadenas de colinas formadas por la edad de hielo, que descienden abruptamente hasta el mar Báltico. Dos tercios de las obras se realizarán en terreno seco, interrumpido por pequeñas zonas lacustres y páramos. Un tercio de la obra sigue el curso del antiguo canal Eider a lo largo de 38 kilómetros desde Holtenau hasta Rendsburg. El suelo a excavar suele estar compuesto de arena y arcilla. Por otro lado, falta terreno rocoso sólido, necesario para una construcción estable del canal. En cambio, el suelo está salpicado de grandes rocas que deben ser excavadas laboriosamente.

Nord-Ostsee-Kanal:la nueva construcción separa pueblos y personas

Parte del terreno necesario para la construcción pertenece a propietarios privados que deben ser expropiados e indemnizados. Sólo esto devora diez de los 156 millones de marcos oro estimados. Además, está pendiente el enderezamiento, por ejemplo entre Auberg y Gut Knoop, cerca de Holtenau, se están eliminando terrenos. Los antiguos paisajes de parques dan paso a este gigantesco proyecto. La construcción del nuevo canal cambia ciudades como Rendsburg, corta carreteras y líneas ferroviarias y separa pueblos como Sehestedt y sus residentes, a veces incluso familias, de la noche a la mañana. A partir de ahora sólo podrán llegar al otro lado del río mediante ferries operados manualmente. En total se están construyendo 16 muelles para ferries en el canal de Kiel.

Todo el canal está diseñado para estar al nivel del mar

Según los planes, el nuevo canal debería discurrir al nivel del mar, es decir, el nivel del agua del fiordo de Kiel debería llegar hasta Brunsbüttel. Para ello, los ingenieros no sólo bajan siete metros el nivel del agua del lago Flemhude en Achterwehr, sino también el del Eider. A cambio, el canal debe discurrir por encima del terreno en el ancho y gran Dithmarschen. Por lo tanto, dique y seguridad es el lema de los planificadores. Y como el agua ya no puede escurrirse por estos puntos, el terreno debe ser drenado permanentemente mediante bombas.

Arena y piedras refuerzan los terraplenes

El páramo es difícil de domesticar y los diques se están cayendo constantemente. Se necesitan 1,8 millones de metros cúbicos de arena para drenar el terreno fangoso. Para ello, los trabajadores cortan la cubierta del suelo, vierten arena en la cicatriz y la presionan firmemente. Además, se necesitan 800 millones de adoquines y ladrillos para fortalecer y proteger el banco. Éstos se fabrican en dos fábricas de ladrillos especialmente construidas para este fin. Hasta poco antes de finalizar la construcción del canal en 1894, los refuerzos de la ribera continuaron deslizándose en algunos lugares, en el lado norte hasta una longitud de 430 metros. Porque la escasa arena de föhn simplemente no ofrece suficiente estabilidad.

Los puentes reconectan a las personas a lo largo del canal

El hecho de que el canal separe casi todo el país plantea problemas a los ingenieros que realizan las obras. Estos deberán resolver varias construcciones de puente para poder cruzarlo. Los planes incluyen dos puentes altos cerca de Grünental y Levensau para carreteras y ferrocarriles. Su altura debe ser uniforme de 42 metros sobre el nivel más alto del agua. Debido al terreno accidentado y al riesgo de deslizamientos de tierra en las laderas de las orillas, los arcos se mantienen relativamente planos, apoyados sobre estribos en forma de torres de entrada.

El puente ferroviario elevado cerca de Rendsburg se convierte en una obra maestra

Los cinco puentes giratorios previstos son diferentes. La ventaja estructural de esta construcción:discurre a la altura del dique y puede construirse en terrenos menos estables. La desventaja de esto es que sólo puedes usarlos cuando no hay ningún barco navegando por el canal. Uno de los puentes giratorios estratégicamente más importantes pasa cerca de Rendsburg para servir la importante conexión de tráfico de Hamburgo a Flensburg. Allí se construirán dos puentes giratorios de vía única a una distancia de 150 metros. Su funcionamiento es hidráulico en forma de polipasto. Hoy en día, un alto puente ferroviario cruza aquí el canal:la impresionante construcción de acero es uno de los monumentos técnicos más famosos de Alemania y casi tan famosa como la Torre Eiffel de París.

Las esclusas dobles son hitos en la construcción de canales

El canal de Kiel es un canal reflejado en un espejo con esclusas en los extremos. No superan ninguna diferencia de altura, sino que sólo compensan los diferentes niveles de agua del Mar del Norte y del Mar Báltico. No debe estar a más de 30 centímetros por encima del nivel normal, de lo contrario los ferries ya no podrán llegar a los muelles. La construcción de las esclusas es como una obra de arte:en los extremos del canal se crean dos enormes cámaras de esclusas:150 metros de largo y 25 metros de ancho. Las compuertas dobles de flujo y reflujo están diseñadas para soportar la enorme presión del agua, especialmente la marea alta en el Mar del Norte. La esclusa de Holtenau está construida exclusivamente con paneles de yeso, a diferencia de la estructura de Brunsbüttel, cuya base y primera estructura los trabajadores levantan en el agua. Una gruesa capa de hormigón y bombas mantienen el agua fuera durante los trabajos de albañilería. Al final se han instalado 90 millones de ladrillos. En 1894 se terminaron las imponentes esclusas.

El canal de Kiel fue construido en el siglo

Nord-Ostsee-Kanal le da al país una cara diferente

Cuando se completó, el Canal de Kiel se consideró una maravilla de la ingeniería, pero cuando se inauguró, resultó demasiado pequeño para que lo atravesaran los buques de guerra. Ya en 1907 hubo que ampliar enormemente el edificio. El trabajo se completó en 1914, el esfuerzo y los costos son mayores que la construcción en sí.

Al contrario de lo que se suponía, el canal no obtiene agua del mar. Al contrario:el canal de Kiel dirige el agua hacia el Mar del Norte a través del Eider y otros canales más pequeños, así como estaciones de bombeo artificiales. En total, drena una superficie de 1.580 kilómetros cuadrados. Ese sigue siendo el caso hoy. La vía fluvial es, por así decirlo, un receptor de agua que evita inundaciones. Sin él, gran parte de Schleswig-Holstein estaría bajo el agua. Entonces el canal crea un paisaje cultural completamente nuevo que conecta los mares pero divide la tierra.