El 22 de enero de 1891, el vapor "Augusta Victoria" partió de Cuxhaven en un viaje de placer al Mediterráneo. Más tarde, la gira pasará a la historia como el primer crucero.
El 22 de enero de 1891, una distinguida compañía zarpó de Cuxhaven a bordo del "Augusta Victoria". Los viajeros no quieren cruzar el Atlántico en barco, como era habitual en aquella época. Más bien, participan en un viaje por mar únicamente para su placer. Los pasajeros tienen que llevar consigo mucho tiempo y dinero porque les espera un viaje de dos meses:vía Southampton y Gibraltar, a través del Mediterráneo hasta Siria y Egipto, y de vuelta vía Malta y Lisboa hasta la costa alemana. Más tarde, la gira pasó a la historia como el primer crucero de lujo.
Un programa contra el estancamiento invernal
En el siglo XIX los cruceristas tampoco iban sin ropa elegante a bordo.El organizador del viaje es la respetada compañía naviera "Hamburg-American Packetfahrt-Actien-Gesellschaft" o, para abreviar, Hapag. Su director, Albert Ballin, se preocupa por la utilización de la capacidad de sus barcos de pasajeros, que operan con éxito en la ruta norteamericana. Sin embargo, en invierno el negocio suele colapsar. Sólo unos pocos emigrantes, que constituyen la mayor parte de los pasajeros, abandonan su tierra natal durante la estación fría.
A Ballin se le ocurrió la idea de anunciar un "viaje educativo y de placer" a regiones más cálidas en su barco "Augusta Victoria", que sólo tenía dos años. Las 174 plazas se reservan rápidamente.
A bordo del "Augusta Victoria", de 145 metros de eslora, reina el puro lujo:los camarotes son espaciosos, chefs de primera categoría se encargan del catering y un programa de animación garantiza que no haya posibilidad de aburrirse. La tripulación cuenta con un total de 245 empleados. El propio Ballin, considerado un encantador conversador, no falta al estreno.
Cruceros con excursiones en tierra a las pirámides
El barco lleva su nombre, aunque con errores ortográficos:Auguste Viktoria, esposa del káiser Guillermo II.El viaje no sólo cumple con las expectativas de los huéspedes adinerados a bordo. En 13 excursiones organizadas recogen impresiones de los exóticos países mediterráneos. Ballin incluso organiza un recorrido a El Cairo y las Pirámides desde el puerto de Alejandría. La "Augusta Victoria" con sus tres imponentes chimeneas causa revuelo en todos los puertos. Con 7.661 toneladas de registro bruto, es el mayor barco de pasajeros que jamás ha atravesado el Estrecho de Gibraltar.
La prueba de Ballin, que inicialmente fue vista con escepticismo, se convierte en un éxito total y en otro pilar de Hapag. No importa que el "Augusta Victoria" saliera del astillero de Stettin con un "defecto de nacimiento":Se suponía que llevaba el nombre de la esposa del emperador alemán Guillermo II, pero se llamaba Auguste Viktoria.
Cien años después, los cruceros están en auge y crean problemas
Hapag pronto utilizará otros barcos para cruceros al Cabo Norte y al Caribe, lo que entonces se llamaba las Indias Occidentales. Además del transporte comercial y de pasajeros a través del Atlántico, se estableció otra línea de negocio. Otras compañías navieras están haciendo lo mismo. Los viajes de placer en el mar se están convirtiendo en una parte importante de la industria del turismo y, unos 100 años después, experimentan un verdadero auge y se convierten en un segmento altamente competitivo en el mercado de viajes.
Cruzados comparados
El "Augusta Victoria" en comparación con el crucero más grande del mundo actualmente, el "Symphony of the Seas" de la naviera estadounidense Royal Caribbean (a mayo de 2021):
Año de construcción:1888 - 2015 a 2018
Eslora:145 metros - 362 metros
Anchura:17 metros - 66 metros
Velocidad:19 nudos - 22 nudos
Pasajeros:240 - 6.680
Pronto habrá el barco adecuado para cada cliente y cada bolsillo. Pero también hay problemas:los ecologistas critican repetidamente a la industria de los cruceros por las enormes cantidades de emisiones perjudiciales para el clima que emiten los cruceros. La industria tampoco tiene una estrategia real para la futura reducción de contaminantes.
125 años de crucero traen nuevo logo y nuevo nombre
Para conmemorar sus raíces, el operador de cruceros, que se llama Hapag-Lloyd desde su fusión con Norddeutscher Lloyd en 1970, incluyó el año 1891 en su logo con motivo del 125 aniversario del primer crucero en 2016. Y para enfatizar la orientación internacional , la compañía Hapag-Lloyd Cruises pasó rápidamente a llamarse Hapag-Lloyd Cruises. Hoy en día, la tradicional línea de cruceros pertenece a la empresa conjunta TUI Cruises. Royal Caribbean y TUI AG de Hannover tienen cada una una participación del 50 por ciento.
Hapag-Lloyd Cruises se centra en cruceros de expedición
El crucero "Hanseatic Nature" fue construido para realizar viajes a las regiones polares.La flota de cruceros Hapag-Lloyd incluye actualmente el MS "Europa" y el "Europa 2"; como en la época del director Ballin, los huéspedes siempre encontrarán flores frescas en sus camarotes, promete la compañía. Y con la "naturaleza hanseática" y la "inspiración hanseática" parten dos barcos de la llamada clase de expedición, que atraen a sus huéspedes con aventuras de exploración desde el Ártico hasta el Amazonas. En el verano de 2021, el "Espíritu Hanseático" debería completar su flota. Según la empresa, toda la flota funciona sin fueloil pesado desde 2010 y en su lugar utiliza gasóleo marino un 100 por ciento menos contaminante.
"Augusta Victoria" tiene un final abrupto como buque de guerra
El "Prinzessin Victoria Luise" del año 1900 se considera el primer barco construido exclusivamente para cruceros. (Fuente de la imagen:Hapag-Lloyd AG, Hamburgo)El "Augusta Victoria" navegó por los mares como barco de pasajeros hasta 1904. Mientras tanto, sin embargo, las compañías navieras dependen de barcos más grandes, por lo que Hapag vendió el cruzado, rebautizado como "Auguste Victoria" en 1897, al ejército ruso en 1904. Reconstruido, participa en la guerra ruso-japonesa con el nombre de "Kuban". En 1907 el barco regresó a Stettin y fue desguazado menos de 20 años después. Ya en 1905 se lanzó un sucesor designado para la compañía naviera Hapag:el "Emperatriz Auguste Victoria". Cuando se puso en servicio, el vapor expreso era el barco más grande del mundo y también se utilizaba en la ruta de América del Norte, pero no sólo para los viajeros. Por cierto, el primer barco construido exclusivamente para cruceros fue botado por Blohm + Voss en 1900 con el nombre de "Princess Victoria Luise".
