Contexto de la campaña
En 1826 la Revolución griega estaba en una fase crítica. En el Peloponeso Ibrahim estaba devastando la región mientras Kolokotronis luchaba por detenerlo. En el resto de Grecia, Messolonghi había caído y Kioutachis ya sitiaba Atenas.
La expedición contra Kioutachi
El mando de la operación correspondía a Georgios Karaiskakis, pero se decidió apoyar al Táctico bajo el mando del coronel francés Charles Favier (Karolos Favieros). Favier organizó la campaña con los batallones A, B y C de Infantería, una compañía de caballería a pie (Compañía Apostólica), una compañía de filhelénicos de 70 hombres y una compañía de artillería ligera con cuatro cañones.
Los batallones A y B estaban completos, con seis compañías cada uno (720 hombres en total). El batallón C contaba sólo dos compañías, alrededor de 200 soldados. Estas unidades regulares se unieron a los guerrilleros de Karaiskakis en Eleusis, donde esperaron en vano la llegada de la caballería regular portuguesa bajo Almeida, que no llegó por estar ocupada en Moria.
Según el capitán Christos Byzantios, el Táctico reunía unas 1 850 personas (1 600 infantería de línea, 80 artilleros, unas 150 hombres de las compañías independientes y música militar). Los insurgentes, según el mismo autor, eran 2 500; sin embargo, Perraivos los sitúa cerca de 4 000.
Posicionamiento en Haidari
Tras cruzar el Monte Aegaleo, el ejército acampó en el lugar donde hoy se ubica Palataki, en Haidari. Karaiskakis dispuso sus fuerzas desordenadas alrededor del jardín del recinto. Los generales Heliotis y Notaras ocuparon una colina cercana, cubriendo el flanco derecho, mientras que los cuerpos de Kriezotis, Serbus y los eptanesios protegían el flanco izquierdo. El Táctico se situó entre el jardín y el flanco derecho griego, apoyándose en la izquierda del jardín y en la derecha del comandante Heliotis.
El asalto de la infantería griega
Al amanecer del 6 de agosto de 1826, la caballería turca intentó avistar las posiciones griegas, recibió fuego y se retiró. Poco después, una fuerte carga turca atacó el flanco derecho y, sobre todo, el izquierdo griego. Karaiskakis y Favier reforzaron los flancos enviando la Compañía Filhelénica al lado derecho y el Primer Batallón de Infantería (A TP) al lado más amenazado.
El comandante francés Robert, del A TP, organizó a sus hombres en una falange de ataque (una fila de 40 hombres con 18 de profundidad) y, en lugar de limitarse a una defensa pasiva, ordenó una carga de lanzas.
El batallón A avanzó con la bandera desplegada y los tambores resonando, arrasando a la caballería turca y obligándola a una vergonzosa retirada. Fue una de las raras ocasiones en que la infantería de la época derrotó a la caballería en campo abierto, una táctica que antes solo había intentado con resultados mixtos el ejército austríaco.
En el flanco derecho, los filhelénicos también combatieron con fiereza; al verse superados formaron una especie de cuadro defensivo, repeliendo a los turcos con bayonetas y fuego. Ante el peligro, Favier envió una sección del batallón B para reforzarlos, iniciándose un enfrentamiento cuerpo a cuerpo entre lanzas y caballería.
Contraataque y persecución
Tras la primera escaramuza, los turcos regresaron con infantería, caballería y artillería, presionando nuevamente el flanco izquierdo griego. Superados en número (al menos 2:1), los griegos recibieron el impulso de Favier, quien ordenó otra carga con los batallones A y B en formación de falange densa, apoyados por la Compañía Apostólica, la Compañía Filhelénica y los cuatro cañones ligeros.
El avance ordenado de la infantería regular revitalizó a las unidades desorganizadas, que estaban siendo bombardeadas por la artillería turca. A pesar del intenso fuego de cañones, el batallón A mantuvo la ofensiva, aunque momentáneamente perdió cohesión.
Finalmente, la falange barrió a la caballería turca y repelió su contraataque. El Táctico persiguió al enemigo hasta las cercanías de Atenas, forzando su retirada. Favier propuso continuar la persecución con todo el ejército griego, pero Karaiskakis, consciente de la fragilidad de sus tropas ante la caballería, decidió detener la acción.
Conclusión
La batalla de Haidari representó una gran victoria para los griegos, donde el Táctico y sus hombres lograron lo que rara vez se había visto: una infantería derrotando a la caballería turca en campo abierto.
Soldado regular del uniforme de 1825. Lleva un casco distintivo de cuero endurecido, un mosquete y una bayoneta. Diseño de Stelios Nigdiopoulos.
