Hasta mediados del siglo XIX, muchos habitantes de la costa se ganaban la vida con los restos de los barcos hundidos. No hay ayuda para los marinos. Esto cambió cuando en 1865 se fundó en Kiel la Sociedad Alemana para el Rescate de Náufragos (DGzRS).
por Dirk Hempel
Cada año, a mediados del siglo XIX, unos 50 veleros se vieron en peligro en la costa alemana del Mar del Norte. Pero sólo se utiliza un bote salvavidas. También faltan faros y ayudas a la navegación que puedan mostrar a los navegantes el camino entre los bancos de arena y los bajíos, a través de la niebla y las tormentas.
La propiedad en la playa es un ingreso extra bienvenido
Hasta mediados del siglo XIX, muchos residentes costeros se ganaban la vida con el robo en la playa.En las costas todavía se aplica la tradicional ley de playas, según la cual el buscador puede conservar las partes de un naufragio o la carga que haya recuperado. Aunque nadie desea la muerte de los náufragos, los restos son un ingreso extra bienvenido. "Dios bendiga la playa", rezan agricultores y pescadores en las iglesias de Frisia Oriental.
El hundimiento de la "Alianza" presagia un punto de inflexión
En 1860 comienza un cambio de rumbo. La mañana del 10 de septiembre, el bergantín hannoveriano "Alliance", que debía transportar carbón de Inglaterra a Geestemünde, encalla frente a Borkum. Las lecheras escuchan a la tripulación de nueve gritos pidiendo ayuda. Algunos aldeanos los hacen pasar a los bañistas como chillidos fantasmales en las dunas, mientras que otros isleños ya acechan en la playa en busca de restos flotantes. Los testigos presenciales que, no obstante, corrieron a la playa, tuvieron que presenciar cómo las olas arrastraban poco a poco a los marineros por la borda y se ahogaban. Sus cadáveres yacen en la playa durante mucho tiempo mientras la gente de Borkum saquea los restos del naufragio.
Los ciudadanos conmocionados fundan la DGzRS
Ciudadanos comprometidos y fundadores de la DGzRS:Adolph Bermpohl, Georg Breusing y Arwed Emminghaus.Así informan los periódicos de toda Alemania y se indignan por esta "barbarie medieval". Adolph Bermpohl, profesor de navegación en la escuela náutica de Vegesack, también lee los artículos y aboga por la creación de estaciones de salvamento según el modelo británico. Ahora comienza un replanteamiento entre Emden y Sylt, Flensburg y Memel. Los habitantes de la costa finalmente se muestran dispuestos a ayudar a los marinos necesitados, y ciudadanos agitados, como el inspector de aduanas Georg Breusing en Emden, crearon asociaciones locales.
El impulsor de la fusión de las estaciones regionales el 29 de mayo de 1865 para formar la "Sociedad Alemana para el Rescate de Náufragos" en Kiel fue el periodista de Bremen Arwed Emminghaus. El armador y cofundador de Norddeutscher Lloyd, Hermann Henrich Meier, presidirá la reunión.
100.000 táleros para 50 puestos de rescate
La DGzRS, que establecerá su sede en Bremen, necesita 100.000 táleros para la instalación inicial de 50 estaciones, además de hasta 15.000 táleros al año para gastos de funcionamiento. En aquel entonces, la junta directiva desarrolló un modelo de donación doble, que todavía se aplica hoy en día:mientras Meier apuesta por donaciones de 1.000 táleros, Emminghaus favorece el llamamiento a donaciones pequeñas y muy pequeñas, que pronto llegarán de toda Alemania e impulsarán la desarrollo de las labores de rescate. El barco recolector negro, blanco y rojo existe desde 1875 y entonces incluso se instaló en Baviera y Austria.
Rescate con la "boya de pantalones"
Se utilizó una "boya de pantalones" para sacar a los náufragos a tierra.Un año después de la fundación de la asociación, los hombres de los mares del Norte y Báltico rescataron a 141 personas de situaciones de peligro en el mar. Así, el 14 de enero de 1866, el bote salvavidas Memeler rescató a 15 personas de la barca prusiana "Marianne", el 18 de junio los socorristas de Wustrow rescataron a cuatro marineros de la goleta rusa "Constantin".
En 1866, la DGzRS utilizó en total 122 botes salvavidas y también 19 cañones de rescate:Con cohetes fabricados por el laboratorio real de fuegos artificiales de Prusia en Spandau, se dispararon líneas desde la playa hacia los barcos dañados hasta una distancia de 500 metros. A través de esta conexión, los náufragos son llevados a tierra en un aro salvavidas con pantalones cosidos, la llamada boya de pantalón.
Salvamento marítimo en bote de remos
Los botes a menudo son arrastrados cientos de metros a través de las dunas por equipos de caballos antes de que los socorristas remen entre las olas.Los hombres hacen el trabajo duro. Generalmente, primero los caballos sacan el barco del cobertizo a través de la arena de las dunas hasta la playa, a menudo a cientos de metros de distancia, y luego la tripulación de seis a diez hombres rema a través de las peligrosas olas con un esfuerzo físico extremo. Llevan impermeables con un suroeste para protegerse del frío agua del mar. Se dice que un grueso chaleco de corcho atado alrededor de la parte superior del cuerpo protege contra el ahogamiento. El "bote de rescate normal alemán" especialmente desarrollado tiene ocho metros de largo y dos metros y medio de ancho. Está fabricado en chapa de acero y pesa sólo 1.350 kilogramos. Con un calado de 35 centímetros, también es adecuado para zonas de playa poco profundas.
Una operación puede durar muchas horas. En noviembre de 1880, por ejemplo, los socorristas de Süderhöft, en Frisia septentrional, remaron hasta un velero encallado en medio de una tormenta. Después de 14 horas regresan. El informe de la misión señala:"No fue hasta las cuatro de la tarde cuando llegamos a la estación, completamente helados, completamente agotados".
Muchos ayudantes mueren en acción
El barco no puede hundirse porque está rodeado por un cinturón de corcho por fuera y tiene cajas de aire por dentro. Pero los marineros pueden caer por la borda. De 1869 a 1918 mueren 21 socorristas en el mar. Hasta la fecha, 45 personas han muerto en un accidente. Aunque los barcos se han vuelto cada vez más eficientes y seguros a lo largo de las décadas y ahora pueden recuperarse por sí solos después de zozobrar, el servicio sigue cobrándose vidas humanas. Por ejemplo, en 1995, cuando el crucero de rescate "Alfried Krupp" se hizo a la mar en medio de un huracán frente a Borkum y volcó. El capataz y el maquinista fueron arrastrados por la borda por las olas y sus cuerpos llegaron a la orilla mucho después del accidente.
Los donantes y voluntarios se convierten en la columna vertebral de los socorristas marítimos
La empresa se ha financiado desde el principio con donaciones. Los barcos recolectores existen desde 1875.En los inicios de la DGzRS, los botes salvavidas de vela desarrollados en la década de 1870 ya representaban un progreso. Están estacionados en Büsum, Cuxhaven y Dorumertief y ya cuentan con refugios en cubierta. En 1890, la empresa contaba con 111 puestos de salvamento en los mares del Norte y Báltico, donde trabajaban más de 1.000 voluntarios. Casi 50.000 miembros que los apoyan los apoyan con donaciones monetarias.
La primera lancha motora de la DGzRS llega en 1911
A partir de 1911, la DGzRS también pudo rescatar a marinos lejos de la costa con botes salvavidas a motor.Cuando en marzo de 1911 zarpó de Laboe, en el mar Báltico, el primer barco a motor de diez metros de eslora basado en el modelo británico, se produjo una revolución técnica. Ahora el ámbito de aplicación se puede ampliar aún más y también se puede rescatar a personas en caso de emergencia en el mar lejos de la playa. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la DGzRS ya contaba con 14 botes salvavidas a motor. En la década de 1920, le siguieron muchos otros que están equipados con radio y pueden ser conducidos desde tierra. Durante la Segunda Guerra Mundial, los socorristas marítimos de 34 estaciones del Mar del Norte y 67 del Mar Báltico siguen en acción. Los barcos ahora están marcados con una cruz roja, están bajo la protección de la Convención de Ginebra y continúan rescatando a marinos de todos los países, así como a aviones enemigos derribados en el mar.
Tipo de barco innovador:bote salvavidas autoadrizable
Después de su puesta en servicio, el "Theodor Heuss" estuvo inicialmente estacionado en Borkum y más tarde en Laboe.Después de 1945, la DGzRS continuó desplegada en la Bahía Alemana y en el Mar Báltico occidental. El servicio de salvamento marítimo de la RDA, por el contrario, estuvo organizado por el Estado hasta la reunificación en 1990. En los años 50, la empresa construyó un nuevo tipo de barco de salvamento marítimo con un barco secundario que también podía utilizarse en aguas poco profundas. . El buque líder "Theodor Heuss", puesto en servicio en 1957 y utilizado por la DGzRS hasta 1985, puede, entre otras cosas, enderezarse. En el futuro, los barcos de salvamento de la nueva clase tipo son cada vez más versátiles y seguros.
Los socorristas marítimos ya han ayudado a 85.600 personas
Más de 86.000 personas deben en los casi 157 años de su fundación a los empleados de la DGzRS un rescate y una ayuda rápida. Sólo en 2021, los socorristas marítimos intervinieron en 2.023 casos en los mares del Norte y Báltico y, según sus propias declaraciones, ayudaron a unas 3.500 personas. Alrededor de 330 de ellos fueron liberados de angustia u otros peligros. Hoy en día, los equipos de salvamento marítimo están desplegados con unas 60 embarcaciones. La iniciativa privada que condujo a la fundación de la DGzRS en 1865 sigue siendo su base hoy en día. Aunque tradicionalmente el presidente federal actúa como patrocinador, la organización sigue estando en manos de la empresa, que se financia exclusivamente con donaciones, y de sus 180 socorristas permanentes y más de 800 voluntarios.
