El incendio de Roma en el año 64 d.C.
El siniestro más célebre que devastó la antigua Roma ocurrió en el año 64 d.C., bajo el mandato del emperador Nerón. La tradición sitúa al tirano en la Torre de Maecenas, contemplando las llamas mientras, según la leyenda, tocaba su lira.
Incendios frecuentes y la necesidad de una solución
Roma era una metrópolis densamente poblada, construida con materiales altamente inflamables como paja, madera y tela. Sus estrechas callejuelas estaban llenas de puestos y almacenes, lo que convertía cualquier chispa en una catástrofe. En un principio, la ciudad contaba únicamente con algunos esclavos distribuidos estratégicamente, armados con cubos de agua. Este método resultaba ineficaz y las consecuencias, desastrosas.
El origen del primer cuerpo de bomberos profesional
Tras el gran incendio del año 6 d.C., el emperador Augusto decidió sustituir el sistema improvisado por una organización permanente: el corps de vigiles. Este cuerpo, que también desempeñaba tareas de vigilancia nocturna, puede considerarse el primer cuerpo de bomberos profesional de la historia.
El corps de vigiles estaba compuesto por tres unidades especializadas:
- Aquarii (aguadores): transportaban agua formando cadenas humanas para trasladarla rápidamente a los focos de incendio.
- Siffonarii: utilizaban bombas manuales (llamadas siphos) para arrojar chorros de agua sobre las llamas.
- Uncinarii: empleados equipados con lanzas con ganchos que se enganchaban a techos y paredes en llamas para derribarlos y contener la propagación.
El fuego de 64 d.C. y su legado
Aunque el corps de vigiles ya estaba activo, el incendio de 64 d.C. siguió siendo devastador, lo que alimenta la teoría de que la leyenda que culpa a Nerón podría contener algo de verdad.
