Las carreras de carros de la antigua Roma equivaldrían a la Fórmula 1 actual. Como os adelantamos en el post anterior, en el que podéis consultar ciertos aspectos técnicos (, tenemos la historia de una de ellas extraída de VALENTIA, Las Memorias de Cayo Antonio Naso :
Una fanfarria sonora al son de trompas y pífanos anunció la llegada de las bien vestidas autoridades custodiadas por una conspiración de milicianos locales y una especie de lictores que daban al conjunto un toque imperial con cierto sabor provinciano. Una vez alojados los dignatarios, comenzó el desfile, saliendo de la Porta Pompae con los participantes de las carreras. A través de los altos arcos asomaban en primer plano dos haces de luz en los que dos pregoneros, pulcramente vestidos, anunciaban la inminente aparición de los héroes de la tarde y sus patrocinadores. Acto seguido, irrumpieron en la arena los aclamados carros de Lisandro, Crisus y otros dos aurigas, completando los cuatro colores con los que el público se identificaba hasta el motín y con los que las casas de apuestas criminales hacían sus negocios gordos cada día de carrera. .
La bella Crisus, la campeona de ese año, vestida como un mirmillion pero luciendo un pequeño yelmo con una cresta roja estrecha y peluda en lugar del típico casco martillado, fue la campeona de la Roja. Montaba un hermoso y curvilíneo carro, ligero pero robusto, pintado de brillante bermellón y rematado con arneses dorados, que cuatro corceles negros conducían con tanta suavidad como si se deslizaran sobre capas de hielo.
Su oponente y aspirante a la victoria, el joven Lisandro, vestido con elegantes ropas griegas al puro estilo de Aquiles, gorra de cuero ajustada y látigo en mano, defensor de las blancas, no se quedó atrás. Iba sobre un esbelto carro nacarado y adornado en sus costados con una abundante cornucopia de plata sobre seis lanzas cruzadas, símbolo de la ciudad, cuyo brillo al exponerse a los inclementes rayos del sol cegó por un instante a algunos espectadores. Cuatro yeguas blancas con crines rectas y grises formaban el equipo del impresionante carro.
El resto de participantes, dos aurigas de menor impacto en los garitos, lucían también petos de cuero trabajado y carros, que, no por ser menos lujosos, no parecían más sencillos. Y no menos lustrosos eran los caballos bayos que los arrastraban. Eran los defensores del Verde y el Azul, los colores habituales del Ejército y el Senado que obviamente no eran muy populares fuera de los círculos de poder de la Ciudad.
Los cuatro aurigas se dirigieron hacia el centro de la pista, deteniéndose a mitad de la columna, frente al palco de autoridades. Desde la posición privilegiada de Tito, la familia Antonia podía ver el reflejo de los remaches pulidos de los trajes, los reflejos de los coches y el sudor de los burros como si estuvieran justo al lado de ellos. Luego de pedir permiso a las autoridades, los cuatro conductores, rienda en la mano derecha, látigo en la contraria y con casco, esperaban que el duunviro soltara la tela blanca del balcón del pulvinar indicando con ella el inicio de las siete. vueltas que deben dar los atrevidos aurigas.
El personal de apoyo, después de rastrillar minuciosamente la tierra batida de la pista, se dispuso en los escalones de la spina, un pequeño muro de poco más de dos metros de altura que formaba el eje del hipódromo sobre el que debían girar los coches. […] Los musculosos esclavos nubios encargados de girar el Septem Ova en cada vuelta completa estaban listos, el sacerdote de Júpiter había realizado los auspicios apropiados con éxito y los asistentes del establo y de la enfermería estaban listos y en sus puestos. Había llegado el momento tan esperado. Una vez más podría comenzar el gran espectáculo del Ludus Máximus.
Y el mappa cayó de la mano del duunviro de turno mientras el pretencioso Quinto Gabinio se jactaba de la gran carrera de carros con la que pretendía entretener a su próximo electorado. Y al ver caer el vaporoso paño blanco de la mano del magistrado jefe de la ciudad, los aurigas restallaron sus látigos sobre los lomos de los corceles encabritados que partían como furias entre los gritos del público y una soberbia nube de polvo. Los seguidores de los distintos colores se podían reconocer en las gradas ya que la gente solía vestir en esos días a tono con los colores de su apuesta.
Carrera de carros. Ben Hur
Lisandro le arrebató el liderato en la primera vuelta a Crisus, quien perdió parte de la pista corta al abrirse demasiado en la segunda curva, error que el joven contendiente aprovechó sin dudarlo. Así transcurrieron tres vueltas más en un ambiente cada vez más erizado por la tensión, el calor y la intensa nube de polvo provocada por el brusco galope de los caballos. Los aurigas azotaban sin piedad a sus corceles, alentados por los gritos de sus respectivos seguidores. Compitieron ausentes del resto del mundo, concentrándose en cada paso que recorrieron a tan gran velocidad. Otro de los aurigas menos populares, el tercero, chocó con las ruedas de Crisus en la curva Porta Triumphalis en la cuarta vuelta. Perdió el control de su carro y cayó de bruces al suelo polvoriento justo a tiempo para arrastrarse hábilmente hasta el refugio de la espina y salvarse así de una horrible muerte segura a patadas de los caballos de su inmediato perseguidor […]
