[…] La pequeña fullonica de Quinto Talpicio se encontraba tras el muro de la necrópolis. Iónica, la esclava de mayor confianza de Aula Plautia —una de las matronas más admiradas y envidiadas de toda la colonia— había venido esa mañana a recoger las túnicas y hábitos de su amo. Talpicio tenía muy mala fama en toda la colonia. Era caro y sus métodos muy controvertidos. Todo el mundo sabía que un grupo de esclavos viejos, desnutridos y demacrados se amontonaban en su pequeño lavabo, tardando más de lo habitual en aclarar la ropa. Pero lo peor no fue eso; la orina que utilizaba en el proceso le llegaba de cualquier forma, recogida en letrinas y prostíbulos, además de utilizar esencias baratas y diluidas para quitar ese aroma ácido de las prendas luego de prensarlas. Pero no había mucho más para elegir. De los cinco establecimientos que existían en la colonia antes del asalto franco, sólo dos permanecían en funcionamiento:el de Voconio y el suyo.
Iónico no estaba solo. Otras esclavas domésticas como ella soportaron esa desagradable espera en el salón de la fullonica, esperando pacientemente a que les entregaran sus órdenes. A pesar de ser Ianuarius, el hedor que emanaba de la sala de enjuague era insoportable. Se consolaba pensando en los pobres condenados a pasar el día empapando togas en un charco de orina; en verano esa tarea sería aún peor. Tuvo que salir a respirar el aire frío de la mañana para evitar que las náuseas se apoderaran de ella y le hicieran vomitar las gachas del desayuno. Era un día sombrío y plomizo. Aún quedaban pequeñas capas de hielo entre las losas más oscuras de la calle que se negaban a derretirse y deslizarse entre las grietas del camino hacia el dosel.
Ionica, ¿sabes que el praeses ya está aquí? —Preguntó una de sus compañeras de cuarto cuando entró nuevamente a la fullonica.
—Ya me enteré; Mi esposa me lo dijo ayer. Severina, corren malos tiempos para nuestra fe.
—Sí, tendremos que tener mucho cuidado mientras el presidente esté en la ciudad. Lo que se oye sobre él en las reuniones es espeluznante. Muchos hermanos son muy pesimistas al respecto.
—Tampoco debemos dejarnos intimidar. Dios lo ha dispuesto así y así es como debemos aceptarlo. Todos los días oro por esos dos pobres.
—¿Los has visto? —le susurró la esclava al oído, evitando así cualquier oído interesado y revelador.
—No, pero sé que mi señor Antonio visita a la menor de los dos y… ¿Sabes algo, Severina? Desde que lo voy a ver lo noto un poco más cambiado, más tolerante.
—Su señor Antonio siempre ha sido un hombre prudente.
—Sí, pero ahora su mirada no muestra rencor y odio. Incluso diría que apatía, como mostró hace años. Parece que, por fin, las heridas del pasado empiezan a sanar.
—Iónica, no te veo la cara buena, ¿te ha pasado algo con tu mujer?
—No, es solo que que no he dormido bien; Ayer tuve sueños muy extraños. Había un cuervo graznando en medio de un vertedero, y de repente tomó vuelo hacia donde yo estaba, y al girarme, me desperté. Cuando volví a dormir vi una piedra de molino en una playa de guijarros; Corrí hacia ella y, cuando estaba a punto de alcanzarla, caí sobre la grava. Cuando miré hacia arriba vi el mar, pero no el nuestro, sino una costa que también me resulta familiar, con una montaña y un islote cubierto de niebla...
—Sí, es extraño... ¿Es así? ¿un mensaje del Señor?
En ese preciso momento apareció un esclavo joven y hambriento con una canasta llena de paños, túnicas, togas y otras telas de servicio. Miró fijamente a la clientela y con voz poderosa dijo:
—¡Jónico! Aquí lo tienes; no te distraigas, ya has visto cómo es la gente hoy… […]
Fullonica de Esteban
Colaboración de Gabriel Castelló
Sirva este sencillo pasaje extraído de mi novela Devotio para presentarles el negocio que vamos a abordar hoy. Cada ciudad o colonia romana tenía una o más fullonica , nuestra lavandería y tintorería actual . De estos negocios se han encontrado restos en Ostia, Barcino y Herculano, algunos de ellos como el de Esteban en Pompeya en excelente estado de conservación. Consistía en un taller de lavado de ropa de hogar y prendas de vestir, nada relevante salvo la forma en que se realizaba dicha limpieza antes del uso de sustancias químicas artificiales. La orina humana fue la principal materia prima utilizada en la piscina de enjuague (saltus fullonici ), ya que el amoniaco que contiene, combinado con cal y cenizas como blanqueadores, conseguía quitar manchas de túnicas, togas y manteles de lana. Fue curiosa su obtención, desde importadas en ánforas de lugares remotos (la hispana se consideraba de mejor calidad) o recogidas en letrinas públicas e incluso, como en los actuales urinarios de un centro comercial, directamente de las paredes de la fullónica donde Había medias ánforas perforadas en su base y estaban dispuestas para que los transeúntes pudieran aliviar sus vejigas al caminar por el pórtico. En Pompeya puedes leer carteles en las paredes que te invitan a hacerlo. Esta orina se mezclaba en las ánforas con las cenizas y la cal y posteriormente se vertía en las balsas donde los esclavos se encargarían de enjuagar las telas como si de un lagar se tratara, pisar las prendas e impregnarlas con la pestilente pero detergente emulsión. de refresco. y orina.
El proceso era muy sencillo:tras una breve inspección de las prendas y realizados los pertinentes parches y reparaciones, eran arrojadas a la balsa para el intenso pisoteo de los esclavos. Una vez desaparecidas las manchas, las prendas fueron llevadas a una piscina exterior más grande, llamada laguna fullonica. , donde fueron enjuagados con agua de lluvia recogida en el impluvio , se escurrieron y luego se colgaron al sol, perfumados con esencias de hierbas y flores una vez secos por unas cuantas monedas más para los clientes más adinerados. En el afán de la administración pública por recaudar por todo, algo que hoy suena muy familiar, el emperador Vespasiano decretó un impuesto sobre la orina recogida en las fullonicae ellos mismos. a través de donaciones gratuitas de los ciudadanos. Suetonio dice que Tito, hijo del emperador, recriminó a su padre dicho impuesto y que sacó un aureus de su bolso, se lo puso en la mano y le preguntó si le molestaba su olor. Tito lo negó y su padre respondió:“ y sin embargo, sale de orina ”. PECVNIA NON OLET… El dinero no huele .
saltus fullonici
