Historia de Zanzíbar y su vínculo con el real español
Zanzíbar, actualmente un territorio autónomo dentro de Tanzania, es un archipiélago situado en el sureste de África, frente al Océano Índico. Desde 1804 formó parte del sultanato de Omán, pero tras la muerte de Said bin Sultan en 1856, sus dos hijos se disputaron el trono y dividieron el territorio en dos sultanatos independientes: el Sultanato de Omán y el Sultanato de Zanzíbar. El primer sultán de Zanzíbar, Majid bin Said, mantuvo la política de su padre basada en el comercio de especias… y de esclavos.
En 1859, su hermano Barghash bin Said intentó derrocarlo, fracasó y fue exiliado a Bombay. Tras la muerte de su hermano, Barghash ascendió al trono en 1870 como segundo sultán de Zanzíbar. Durante su reinado impulsó la construcción de infraestructuras (carreteras, acueductos, hospitales) y firmó un tratado con Gran Bretaña que prohibía el comercio de esclavos.
Sin embargo, la modernización también reveló un problema: escaseaban las monedas en circulación. Al firmar el tratado abolicionista, Barghash solicitó a Londres la emisión de una serie de monedas. Cuando llegaron, el sultán decidió reacondicionar las piezas extranjeras que ya circulaban, entre ellas el real español de a 8. Con un punzón, grabó una figura geométrica y, en el centro, la inscripción Zanzíbar en árabe.
El real español de a 8 se originó a finales del siglo XV y se convirtió en una de las monedas más importantes para el comercio en Europa, América y el Sudeste Asiático (a través de Filipinas). Conocido en EE. UU. como Spanish dollar, estuvo en uso hasta su prohibición en 1857, llegando a ser más apreciado que el propio dólar estadounidense creado en 1792. De hecho, en Wall Street los precios de las acciones se cotizaban en octavos de dólar, una herencia directa del real de a 8, hasta finales del siglo XX.
