Ni por ocupación, ni por venta, ni por la Ley de Islas Guaneras… simplemente por ofrecer Cartagena en 1873.
El 11 de febrero de 1873, el Rey de España, Amadeo de Saboya Renunció al trono con un discurso que, junto al cuadro Duelo a garrotazos por Goya , nos define perfectamente:
Han pasado dos largos años desde que me ciñí la corona de España, y España vive en constante lucha, viendo cada vez más lejana la era de paz y felicidad que tanto anhelo. Si los enemigos de su felicidad fueran extranjeros, entonces, al frente de estos valientes y sufridos soldados, él sería el primero en luchar contra ellos; pero son españoles todos los que con la espada, con la pluma, con la palabra agravan y perpetúan los males de la nación; todos invocan el dulce nombre del país; cada uno lucha y agita por su propio bien, y en el fragor del combate, en el clamor confuso, atronador y contradictorio de los partidos, en medio de tantas y tan opuestas manifestaciones de la opinión pública, es imposible decir cuál es el verdadero, y más imposible todavía es encontrar remedio a males de tallas. He buscado con avidez dentro de la ley y no lo he encontrado. Fuera de la ley, quienes han prometido observarla no deben buscarla.
La Asamblea proclamó la Primera República y eligió como Presidente al republicano Estanislao Figueras . Ese giro político tampoco pudo hacer mucho ante los graves problemas que enfrenta la piel de toro (continuaron los conflictos bélicos en Cuba y con los carlistas, inestabilidad política y social...) y el 12 de julio de 1873 la llamada Revolución Cantonal Estalló en Cartagena. que luego se extendería a Valencia, Alicante, Cádiz, Málaga... Este movimiento era partidario de un federalismo radical e intentó establecer una serie de cantones (ciudades o confederación de ciudades) independientes que se federaran libremente.
Los revolucionarios se apoderaron del Ayuntamiento, del Gobierno Civil, del Arsenal y nombraron una Junta que proclamó la independencia del Cantón de Cartagena . Además, consiguió amarrar en el puerto todos los buques de la flota española (cinco fragatas, dos vapores y una corbeta) para sumarse a la causa. Se iza la bandera roja, enseña del cantón, en el Castillo de Galeras .
Logran repeler los primeros intentos de las tropas gubernamentales por restablecer el orden, lo que les permite intentar incorporar nuevas poblaciones al cantón y, utilizando la flota, amenazan a las poblaciones costeras para que paguen un impuesto revolucionario que les permita financiarse. Se publica un nuevo periódico, El Cantón Murciano, y el Cantonal Duro está acuñado. .
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Cantonal Duro
La presión del asedio comienza a ser asfixiante y los revolucionarios contactan con el gobierno de Estados Unidos solicitando su entrada en la Unión y, además, piden ayuda para mantener su independencia frente al poder centralista de Madrid. El presidente de Estados Unidos, Ulysses S. Grant, promete estudiar la propuesta pero no hubo tiempo... después de seis meses de asedio, y un intenso bombardeo que destruyó más de la mitad de la ciudad, Cartagena se rindió el 12 de enero de 1874.
Entrada de tropas gubernamentales
Fuentes:Región de Murcia Digital, Cantón de Cartagena,
