Abdicación de Amadeo I y el nacimiento de la Primera República
El 11 de febrero de 1873 el rey Amadeo de Saboya renunció al trono. En su discurso, que junto al cuadro “Duelo a garrotazos” de Goya resume la época, denunció que los enemigos de la felicidad española no eran extranjeros, sino sus propios compatriotas.
«Han pasado dos largos años desde que llevé la corona de España…» (extracto del discurso).
La Revolución Cantonal en Cartagena
Tras la proclamación de la Primera República y la elección de Estanislao Figueras como presidente, los conflictos en Cuba, la guerra carlista y la inestabilidad interna continuaron. El 12 de julio de 1873 estalló en Cartagena la llamada Revolución Cantonal, que se extendió pronto a Valencia, Alicante, Cádiz y Málaga.
Los revolucionarios tomaron el Ayuntamiento, la Diputación y el Arsenal, y formaron una Junta que declaró la independencia del Cantón de Cartagena. Además, incautaron la flota española atracada en el puerto (cinco fragatas, dos vaporeros y una corbeta) para apoyar la causa.
Se izó la bandera roja del cantón en el Castillo de Galeras.
Financiación y propaganda
Con la flota, los cantones amenazaron a la población costera para que pagara un “impuesto revolucionario” que financió la defensa. Se fundó el periódico El Cantón Murciano y se acuñó la moneda cantonal duro.
Petición de anexión a Estados Unidos
Ante el asedio de las tropas gubernamentales, los cartageneros solicitaron a los Estados Unidos su incorporación a la Unión y pidieron ayuda para mantener su independencia frente al centralismo de Madrid. El presidente Ulysses S. Grant prometió estudiar la propuesta, pero el tiempo apremiaba.
Fin del cantón
Después de seis meses de asedio y un intenso bombardeo que destruyó más de la mitad de la ciudad, Cartagena se rindió el 12 de enero de 1874.
Fuentes: Región de Murcia Digital, “The Canton of Cartagena”.
